L’industria agrumicola sudafricana si trova ad affrontare una fase di profonda difficoltà con la campagna di raccolta che giunge al termine e le aziende agricole che devono fare i conti con tassi di cambio sfavorevoli, aumento dei costi e una marcata assenza di liquidità.
Il perdurare dei conflitti in Medio Oriente e in Russia — mercati tradizionali di sbocco per la produzione sudafricana — ha provocato un netto rincaro dei costi logistici di esportazione. Le difficoltà di spedizione verso l’area mediorientale hanno ridotto i volumi inviati ad appena il 15-20% dei flussi ordinari, spingendo le aziende agricole a cercare alternative per non lasciare il prodotto sui rami.
In questo scenario, il conferimento delle arance agli impianti di spremitura e trasformazione in succo non offre più una sostenibilità economica. A causa della saturazione delle fabbriche, il compenso riconosciuto ai produttori per una tonnellata di arance da industria è crollato dagli storici 2.000-2.500 Rand (circa 107-134 euro) di due anni fa agli attuali 400-500 Rand (circa 30 euro), senza alcuna garanzia che la merce venga effettivamente accettata. Con i costi di trasporto integrali a carico degli agricoltori e un margine di guadagno nullo, molti coltivatori hanno scelto di deviare ingenti quantitativi di sacchi di arance verso il mercato fresco locale nel tentativo di recuperare almeno parte dei costi di coltivazione sostenuti nei frutteti.
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