La diffusione del greening , o huanglongbing (HLB), la peggiore malattia che affligge l’agrumicoltura a livello mondiale, sta soppiantando le colture di arance nel Paese.
In un rapporto pubblicato nell’agosto dell’anno scorso, Globo Rural aveva già segnalato che i produttori e l’industria stavano acquistando terreni al di fuori della tradizionale zona degli agrumi per sfuggire alla malattia . Ora potranno contare sul sostegno di Embrapa e del Fondo per la difesa degli agrumi (Fundecitrus), che stanno studiando la zonizzazione dei rischi climatici e fitosanitari per le coltivazioni al di fuori di San Paolo e delle regioni del Triangolo e del Sud-Ovest del Minas Gerais.
“Embrapa si impegna a collaborare in ogni modo per mitigare e controllare l’HLB, ma la valutazione che l’agrumicoltura possa cambiare ed espandersi in nuove aree è una realtà”, afferma il ricercatore Francisco Laranjeira, direttore generale di Embrapa Cassava and Fruits (BA) e fitopatologo del team tecnico degli agrumi.
In questo momento, le entità stanno studiando gli stati confinanti con la cintura di produzione, come il Mato Grosso do Sul, il Goiás, il Paraná e il Distretto Federale, formando quella che l’Embrapa chiama Cintura Agrumaria Espansiva (CCE).
La ricerca degli enti prende in considerazione la zonizzazione agricola del rischio climatico (Zarc) – che indica i rischi climatici implicati nella produzione nelle diverse regioni brasiliane –, gli avvisi fitosanitari e l’indicazione di diverse misure di gestione.
Zarc stima rischi dal 20% al 40% per la perdita di produzione associata a tutte le fasi di sviluppo del frutto, dalla fioritura, alla fruttificazione, fino alla raccolta . “Con i risultati del rischio climatico a livello municipale per l’intero Brasile, generati da Zarc, siamo stati in grado di separare queste regioni che confinano con l’attuale cintura di agrumi e di elaborare un piano di espansione”, spiega Mauricio Coelho, ricercatore presso Embrapa, coordinatore di Zarc Citros.
“Con l’espansione dell’agrumicoltura, potrebbero essere coinvolte località con rischi climatici ancora più elevati. Ciò sta già accadendo in alcune regioni, come Triângulo Mineiro e Alto Parnaíba, nella parte occidentale di San Paolo, che hanno un deficit idrico maggiore e temperature elevate durante il periodo di fioritura”, sottolinea lo specialista.
Rischi fitosanitari
Oltre al clima, Embrapa e Fundecitrus osserveranno il rischio fitosanitario, per l’inverdimento e il marciume floreale, che colpisce i fiori e, di conseguenza, la produzione di frutti.
Come il tradizionale Zarc, il progetto utilizzerà modelli matematici e computazionali per stimare questi rischi e si prevede che le mappe che indicano la presenza di psille saranno pronte entro il 2025.
Coelho spiega che il controllo deve essere continuo. “Esistono condizioni ideali per lo sviluppo sia del microrganismo che del vettore, ovvero esistono periodi naturalmente limitanti per questi organismi, come le basse temperature”, afferma. Secondo il ricercatore, nell’attuale fascia degli agrumi, le basse temperature limitano la crescita delle piante e lo sviluppo dei funghi, soprattutto se associate al periodo più secco dell’anno. “Ciò si traduce in una mancanza di crescita vegetativa e nell’assenza di fioritura naturale”, commenta.
L’elaborazione dei dati della ricerca sarà effettuata da Embrapa Agricultura Digital, il cui centro dati si trova a Campinas (SP), dove sono conservate 4.000 serie storiche di 30 anni di semina, punti di osservazione e stazioni meteorologiche e pluviometriche distribuite su tutto il territorio brasiliano.
Crescente migrazione
Secondo Fundecitrus, la migrazione dei frutteti è iniziata nel 2023 e continua ad aumentare. “Nel 2024 i produttori hanno iniziato, con maggiore intensità, a ricercare nuove regioni in aree libere o con una bassa incidenza di inverdimento”, informa il ricercatore Renato Bassanezi.
Nel breve termine si prevede un aumento della malattia nello Stato di San Paolo. Nel 2024 l’incidenza del greening è aumentata dal 38% al 44%, in netto calo rispetto all’anno precedente, che era passata dal 24% al 38%.
Il ricercatore Bassanezi sostiene: “Questa riduzione di per sé ha già rassicurato il settore. La verità è che i produttori hanno trascurato un po’ la rotazione degli insetticidi, il che ha portato a popolazioni di insetti resistenti ai principali insetticidi utilizzati, che erano i più economici”,
“Per sfuggire alle alte temperature del Mato Grosso do Sul, ad esempio, i coltivatori di agrumi dovranno anticipare la fioritura con l’irrigazione e mantenerla”, sottolinea.
Per Danilo Yamane, della FortCitrus Consultoria e membro del Citrus Consultants Group (GConci), i produttori devono attualmente affrontare tre sfide principali. Il primo è il clima. Con temperature elevate e mancanza di pioggia, l’umidità del terreno diminuisce, impedendo al fiore di svilupparsi come dovrebbe.
La seconda sfida è la posizione geografica. Il mercato di consumo della frutta fresca è a San Paolo, così come praticamente tutti i trasformatori di succhi, il che aumenta i costi di trasporto.
Il terzo punto evidenziato dallo specialista è la mancanza di manodopera per lavorare nelle aziende agricole, anche durante la raccolta, perché si tratta di zone in cui tradizionalmente non si coltivano le arance.
