Il ruolo strategico del caffè nell’economia del vecchio continente e le sue sfide evolutive sono stati i temi centrali della sessione dedicata all’impatto economico del comparto in Europa, presentata il 25 giugno 2026, durante una tavola rotonda al World of Coffee a Bruxelles. I dati emersi confermano l’Unione Europea come il massimo mercato mondiale del settore, con consumi che coprono quasi un quarto, precisamente il 24% del totale globale. Per alimentare questo immenso comparto, l’Unione Europea ha importato nel corso del 2025 ben 2.900.000 tonnellate di caffè, equivalenti a 48.300.000 di sacchi tra prodotto verde e torrefatto, per un valore economico complessivo stimato in 18.700.000.000 di euro.
L’analisi dei flussi commerciali evidenzia una fortissima concentrazione geografica per l’approvvigionamento del mercato europeo. Brasile e Vietnam si confermano saldamente i massimi fornitori esterni, coprendo da soli oltre la metà dei volumi totali. Nello specifico, il Brasile guida la classifica con il 34,2% delle importazioni, pari a poco più di 1.000.000 di tonnellate, seguito dal Vietnam che si attesta al 20% con 587.000 tonnellate. Il resto dell’import è frammentato tra altri 6 paesi chiave che, insieme ai primi 2, compongono l’85% delle forniture extra-comunitarie, ovvero Uganda con l’8,9%, Colombia con il 5,5%, Honduras con il 4,6%, Etiopia con il 4,5%, India con il 3,8% e Indonesia con il 3,7%. Sul fronte interno, i flussi in ingresso verso il continente sono gestiti quasi interamente da un ristretto gruppo di paesi, con Germania e Italia in testa alla graduatoria dei massimi importatori, seguiti da Spagna, Belgio, Olanda e Francia. L’Italia si distingue ulteriormente nel ruolo di primo produttore di caffè torrefatto.
Lo studio storico dei flussi mostra un andamento caratterizzato da una spiccata volatilità negli ultimi anni, condizionato da fattori logistici, economici e climatici. Le importazioni di caffè verde sono passate dai 2.800.000 di tonnellate registrati nel 2020 a 2.810.000 nel 2021, toccando un picco storico di 2.970.000 di tonnellate nel 2022. A questo record è seguita una contrazione a 2.670.000 nel 2023, una successiva ripresa a 2.920.000 nel 2024 e una nuova e leggera flessione che ha portato il dato definitivo del 2025 a 2.860.000 di tonnellate. Nonostante queste oscillazioni nei volumi, l’analisi economica ha evidenziato la forte resilienza del comparto, che sta affrontando una transizione strutturale guidata dal segmento del caffè specialty e di alta qualità, con consumatori disposti a spendere di più per prodotti tracciabili e di origine selezionata, compensando la stagnazione dei canali di vendita tradizionali della grande distribuzione.
Le principali preoccupazioni emerse durante i dibattiti a Bruxelles riguardano l’impatto dei costi delle materie prime e le crescenti pressioni che gravano sulla filiera a causa delle anomalie meteo nei paesi d’origine. I rincari record del 2025 delle varietà Arabica e Robusta continuano a comprimere la redditività delle torrefazioni europee, costrette a bilanciare l’aumento dei costi operativi con la difesa del potere d’acquisto dei consumatori finali. Le conclusioni della sessione hanno tracciato la necessità di investire nell’innovazione tecnologica e nella digitalizzazione per garantire la trasparenza richiesta delle nuove normative comunitarie in materia di sostenibilità e deforestazione, promuovendo inoltre la cultura del caffè d’eccellenza per trasformare il consumo quotidiano in un’esperienza di valore e mantenere la leadership economica europea attraverso la qualità e la responsabilità sociale.
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