Categoria: Caffè

Anche se l’attuale andamento positivo potrebbe attenuarsi nei prossimi mesi, esperti e addetti ai lavori del settore prevedono che la volatilità rimarrà la parola d’ordine.

I cambiamenti climatici, i venti politici contrari e le dinamiche di mercato divergenti in tutto il mondo hanno spinto i prezzi del caffè a nuovi record, facendo aumentare il costo della bevanda quotidiana o del macchiato tipico del barista.

Il prezzo dei chicchi di arabica quotati a New York è aumentato del 90 percento l’anno scorso, infrangendo il 10 dicembre un record risalente al 1977: 3,48 $ alla libbra. I prezzi della Robusta hanno registrato una crescita simile, sebbene i prezzi siano più bassi per la varietà di caffè meno pregiata. I timori di scarsi raccolti dopo la siccità nei principali produttori, ovvero Brasile e Vietnam, rispettivamente il maggiore e il secondo maggiore produttore, hanno alimentato l’aumento dei prezzi.

Da diversi anni ormai la domanda supera l’offerta, innescando una serie di acquisti speculativi che hanno fatto ulteriormente salire i prezzi di mercato.

“E poi c’è l’interruzione del Mar Rosso, che significa che dal Sud-est asiatico, soprattutto verso l’Europa, ci vuole molto più tempo, perché bisogna circumnavigare l’Africa e spesso si verificano ritardi molto lunghi nei porti”, ha affermato Carlos Mera, analista del caffè presso Rabobank. I commercianti si aspettavano anche l’attuazione di una legge dell’UE che avrebbe vietato le importazioni di prodotti che causano la deforestazione, sebbene i legislatori ne abbiano recentemente posticipato l’entrata in vigore.

La minaccia di Donald Trump di imporre tariffe commerciali su una serie di beni aggiunge un ulteriore livello di incertezza.

E poi ci sono le minacce climatiche. I chicchi di Arabica, coltivati ​​ad altitudini più elevate, sono maggiormente a rischio a causa del cambiamento climatico, poiché solo pochi paesi, in particolare il Brasile, potrebbero spostare le loro piantagioni più in alto, dato che il riscaldamento globale sta aumentando. La varietà Robusta può prosperare in una più ampia gamma di condizioni di coltivazione, ma è meno apprezzata dai consumatori.

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, nella stagione di crescita 2024-2025 si prevede che verranno prodotti circa 175 milioni di sacchi, da 60 chilogrammi (132 libbre) ciascuno: il 56 percento di arabica e il 44 percento di robusta. Guillaume David dell’agenzia francese per la ricerca agricola e la cooperazione internazionale CIRAD ha affermato che entrambe le varietà sono esposte a nuovi rischi nelle loro zone di coltivazione intertropicali, come le gelate tardive, le piogge al momento sbagliato e le infestazioni di coleotteri. “Quest’anno abbiamo riscontrato questi rischi in Brasile e Vietnam, mentre prima si verificavano solo in uno o nell’altro”, ha affermato David.  Il Brasile coltiva il 40 percento del caffè mondiale, seguito da Vietnam (17 percento), Colombia (7 percento), Indonesia (6 percento) ed Etiopia (5 percento). Dopo di loro vengono Uganda, India, Honduras, Perù e Messico.

Il cambiamento climatico potrebbe rendere possibili altre regioni. In Africa, il Togo o la Costa d’Avorio potrebbero ricominciare a coltivare caffè, ormai ampiamente sostituito dal cacao, oppure il Kenya potrebbe sostituire parte delle sue piantagioni di avocado, ha affermato David. Indipendentemente da dove venga coltivata, gli esperti affermano che le pratiche di coltivazione di quella che è essenzialmente una pianta forestale devono adattarsi, con una copertura adeguata per proteggere sia dal sole che dalle tempeste e un’agricoltura multicolturale per proteggere dai parassiti e diversificare i ricavi.

La domanda si è estesa oltre i mercati tradizionali di Europa e America, per raggiungere anche i cinesi amanti del tè.  Mera ha affermato che nella stagione 2023-2024 sono stati importati circa 4,3 milioni di sacchi, rispetto agli 1,5 milioni di soli quattro anni prima.

“Mi aspetto che la Cina continui a crescere in futuro”, ha detto. “Il caffè alla fine crea dipendenza, giusto? “C’è anche molta più visibilità perché ci sono molti più negozi, e non solo nelle grandi città, ma anche in quelle di seconda fascia”, ha affermato. Nel frattempo, lo scorso anno la domanda in Europa è calata: in Germania, ad esempio, si è registrato un calo dell’1%. “Penso che in Europa il calo della domanda sia dovuto principalmente alla crisi del costo della vita”, ha affermato Mera. L’industria sta inoltre tenendo d’occhio il crescente utilizzo di farmaci per la perdita di peso come Ozempic, poiché alcuni medici sconsigliano di assumere caffeina durante il trattamento.

Nonostante il recente aumento dei prezzi, milioni di coltivatori di caffè in piccole aziende agricole nei paesi in via di sviluppo vivono ancora in povertà.  Hanno poco margine di manovra per stabilire i prezzi in un mercato globale delle materie prime dominato da una manciata di multinazionali della trasformazione e della distribuzione. Anche i programmi di commercio equo e solidale volti a garantire un salario dignitoso interessano solo il cinque percento del mercato: l’80 percento del caffè mondiale viene acquistato da importanti società di intermediazione. Gli esperti affermano che le forti oscillazioni dei prezzi degli ultimi anni rendono ancora più urgente garantire prezzi migliori per i coltivatori, molti dei quali vivono nei paesi in via di sviluppo.

Un brusco calo dei prezzi potrebbe indurre i coltivatori ad abbandonare le loro piante, mettendo a repentaglio i loro guadagni futuri, ha affermato Nicolas Eberhart della cooperativa alimentare francese Ethiquable. A ottobre, il G7 ha approvato un Fondo globale per la sostenibilità e la resilienza del caffè, volto a stimolare gli investimenti privati ​​per migliorare la produttività e far arrivare più denaro nelle tasche dei coltivatori.

Nel 2024 sono stati consumati 21,916 milioni di sacchetti, questo volume rappresenta il 40,4% del raccolto del 2024 , che è stato di 54,21 milioni di sacchi, secondo Conab – National Supply Company. Il Brasile rimane il maggiore consumatore di caffè nazionale ed è il secondo consumatore di caffè al mondo dopo gli Stati Uniti. I brasiliani consumano in media 1.430 tazze di caffè all’anno.

I ricavi dell’industria del caffè tostato nel 2024 hanno raggiunto i 36,82 miliardi di R$, con una variazione positiva del 60,85% rispetto al 2023. La variazione è dovuta all’aumento del prezzo del caffè sullo scaffale.

Il prezzo medio dei caffè speciali è aumentato del 9,80% confrontando il periodo da gennaio 2024 a dicembre 2024 . La categoria dei caffè Gourmet ha registrato un incremento del 16,17% . Anche il prezzo della categoria del caffè Superior è aumentato (34,38%) . Lo stesso è accaduto con i caffè tradizionali ed extra forti , che hanno registrato un aumento del 39,36%. Anche per il caffè in capsule si è registrato un aumento dei prezzi ( 2,07% ).

Negli ultimi quattro anni, la materia prima è aumentata del 224% e il caffè al dettaglio è aumentato del 110% . Lo scorso anno la variazione del prezzo al consumo del caffè tostato e macinato è stata del 37,4%, un aumento maggiore rispetto alla media del paniere alimentare di base (2,7%). 

L’ Associazione brasiliana dell’industria del caffè (ABIC) ha tenuto l’ultimo ABIC Educa, il cui tema era “Mercato del caffè – Prospettive per il mercato del caffè e prossimi raccolti di caffè”.

Guilherme Morya , analista di Rabobank, ha iniziato il webinar presentando i fattori che hanno avuto un impatto e continuano a pesare sul mercato. “Dobbiamo menzionare i conflitti nel Mar Rosso (gli attacchi sulla rotta principale tra Asia/Africa ed Europa influenzano il flusso del caffè, aumentando i tempi, i costi e la domanda di grano, in particolare di robusta), i prezzi del caffè in Vietnam (il paese continua ad avere un approvvigionamento incerto in relazione al prossimo ciclo), l’EUDR (il regolamento anti-deforestazione, che fino a ottobre si prevedeva sarebbe entrato in vigore nel 2024, ma è stato posticipato di un anno, allentando la pressione sullo stoccaggio del caffè) e la stagione secca in Brasile, in particolare nell’ultimo mese, nella regione del Cerrado del Minas Gerais. Le previsioni indicano ancora pioggia a breve termine, ma ci sono ancora dubbi su cosa accadrà nel raccolto 2025/26″, ha riflettuto. 

Il professionista ha anche evidenziato cosa potrebbe invertire l’attuale scenario di prezzi elevati del caffè. “Un’aspettativa di offerta migliore di quella che immaginiamo per il prossimo raccolto brasiliano, una domanda distribuita più velocemente del previsto e, forse, per la seconda metà dell’anno, un cambiamento nello scenario in relazione allo scarico delle scorte. Da quel momento in poi, iniziamo a considerare altri elementi fondamentali e le notizie che emergono e la prospettiva di un sollievo azionario potrebbe portare un po’ di sollievo ai prezzi”, ha sottolineato.

Luiz Fernando dos Reis , Sovrintendente commerciale di Cooxupé, ha riflettuto sulle aspettative del mercato per il futuro. “Se osserviamo la situazione attuale a Cooxupé, ad esempio, vediamo che la domanda è più alta, ma la disponibilità sta diminuendo. Le scorte che abbiamo saranno sufficienti? Fino a quando? Il caffè esportato genera una scorta o viene tutto consumato? Se si tratta della seconda opzione, siamo senza dubbio in una tendenza al rialzo. Credo che il mercato rimarrà molto nervoso almeno fino al primo trimestre o ai primi quattro mesi del prossimo anno. “È molto difficile prevedere il raccolto del 2025”, ha aggiunto.  

Eduardo Carvalhaes ha aggiunto al suo discorso che lo scenario dell’anno scorso era simile a quello attuale, poiché anche noi abbiamo dovuto affrontare un periodo di siccità, con conseguenti perdite dovute alla siccità, poi al freddo e, infine, un terzo dovuto al reddito. “Quindi speriamo che non ce ne sia un altro. Pensando ai consumi interni, è importante ricordare che quest’anno si è verificato un fenomeno. Le nostre esportazioni di conilon sono esplose, abbiamo battuto il record. Pertanto, un mercato che era ampiamente dominato dal consumo interno, ora deve affrontare anche una forte concorrenza estera”.

Il direttore commerciale del Grupo Ecom, Carlos Santana Jr. , ha effettuato un’analisi del clima. “Abbiamo avuto un lungo periodo di siccità. Tuttavia, da quando è iniziata la stagione delle piogge, abbiamo avuto una quantità di pioggia ottimale per la semina. Abbiamo rapidamente ripristinato le condizioni del terreno, che era molto disidratato. Fino a febbraio 2025 dovremmo avere una quantità di precipitazioni superiore alla media e le previsioni indicano che marzo e aprile torneranno nella media”, ha sottolineato.

Infine, Celírio Inácio , direttore esecutivo dell’ABIC, ha posto una domanda. “L’industria del caffè sarà in grado di adeguare il valore finale dei suoi prodotti nella stessa proporzione dell’aumento del prezzo del chicco? C’è questa ansia perché per molto tempo è stata tenuta in ostaggio dal commercio al dettaglio a causa del problema di avere sempre il respiro di qualcuno. “Le industrie si sono messe in competizione tra loro affinché i rivenditori potessero offrire le migliori condizioni di prezzo ai consumatori finali, il che era anche legato alla concorrenza con i diversi marchi offerti negli altri supermercati”, ha riflettuto.

Pavel Cardoso , Presidente dell’ABIC, ha risposto: “La dichiarazione di non responsabilità dell’ABIC è che l’Associazione non interferisce nella determinazione del prezzo dei caffè dei suoi membri, ma considerando le domande, il movimento del mercato e la compilazione di tutti i dati presentati, possiamo affermare che la situazione è molto tesa. In genere, il commercio esercita una pressione sul settore, ma i dati comportano una maggiore responsabilità nella determinazione dei prezzi e nelle trattative con i rivenditori. L’industria ha bisogno e deve essere responsabile nei confronti della propria attività. E considerando questi incrementi esponenziali e, a maggior ragione, una volatilità che non si vedeva da così tanto tempo, è necessario posizionarsi, valutare il proprio business e negoziare molto bene questi trasferimenti. Oltre a fare un calcolo molto ovvio: “Riuscirò a sostituire la stessa quantità di caffè verde vendendo questo chilo di caffè?”, ha affermato. 

Ha anche commentato l’importanza della differenziazione del caffè per aggiungere valore. “È tempo che l’industria brasiliana si reinventi e offra ai consumatori i migliori caffè. Ecco perché ABIC ha lanciato la certificazione dei caffè speciali, per poter offrire sempre più valore aggiunto ai nostri consumatori. Possiamo reinventare le nostre attività per accogliere queste innovazioni. Sappiamo che non è facile, ma lavorare sulla linea speciale sugli scaffali, ormai molto apprezzata dal commercio e dal consumatore, è una sfida che l’industria nazionale deve vincere”, ha analizzato il Presidente dell’ABIC.

L’industria brasiliana del caffè teme che i prezzi alle stelle del caffè stiano spingendo alcune aziende ad ampliare l’offerta di quello che viene definito “caffè finto” sul mercato locale, nel tentativo di attrarre i consumatori in difficoltà. L’associazione brasiliana dei torrefattori di caffè, ABIC, ha recentemente individuato nei prodotti alimentari prodotti in polvere commercializzati come caffè, ma che per la maggior parte non sono realizzati con i chicchi. Queste polveri potrebbero contenere scarti di caffè come bucce o foglie, altra polpa vegetale e aromi artificiali del caffè.

L’ABIC ha dichiarato di aver contattato le agenzie sanitarie brasiliane e il Ministero dell’Agricoltura per chiedere se tali prodotti siano venduti legalmente. Uno di questi prodotti si chiama Oficial do Brasil, ha detto. La sua confezione è simile a quella dei marchi tostati e macinati venduti localmente, e mostra l’immagine di una tazza di caffè caldo. La descrizione sulla confezione recita: “bevanda al gusto tradizionale di caffè”. Più in basso, in lettere più piccole, c’è scritto “aroma artificiale di caffè”. “Non abbiamo mai detto che si trattasse di caffè”, ha affermato in una nota Master Blends, l’azienda che produce l’Oficial do Brasil. “Abbiamo creato un prodotto per soddisfare la domanda di una categoria di consumatori che soffre a causa dei prezzi elevati”, ha affermato l’azienda, aggiungendo che il prodotto è approvato dal governo. Anvisa, l’ente brasiliano di regolamentazione degli alimenti e dei farmaci, non ha risposto immediatamente alla richiesta di commenti in merito allo stato di approvazione del prodotto. Attualmente, in Brasile, questi prodotti vengono venduti a circa un terzo del prezzo del caffè normale.

Un volume di 1.826 milioni di sacchi di caffè è stato immagazzinato nei principali porti brasiliani senza poter essere spedito nel 2024, secondo un’indagine condotta dal Consiglio brasiliano degli esportatori di caffè (Cecafé) insieme alle aziende associate. “Il motivo di queste mancate spedizioni sono stati gli elevati e costanti ritardi e i cambiamenti nella scala delle navi da esportazione, oltre ai frequenti rolli di carico”, spiega il direttore tecnico dell’ente, Eduardo Heron. Questi ostacoli logistici nei porti brasiliani hanno causato una “perdita portuale” di R$ 9.208 milioni agli esportatori di caffè a dicembre, a causa di costi aggiuntivi con stoccaggio aggiuntivo, detenzioni, pre-accatastamento e anticipazione del gate. Da giugno, quando Cecafé ha iniziato l’indagine, a dicembre 2024, la perdita accumulata per gli esportatori è stata pari a R$ 51.540 milioni.

Considerando un prezzo medio all’esportazione Free on Board (FOB) di 304,25 $ USA per sacco (caffè verde) e una media di 6,0964 R$ per dollaro a dicembre, la mancata spedizione di questo caffè implica che il Brasile non ha ricevuto, nei 12 mesi dell’anno scorso, 555,62 milioni di $ USA, ovvero 3,387 miliardi di R$, come entrate in valuta estera.

Secondo Heron, i colli di bottiglia logistici causano anche perdite ai produttori di caffè brasiliani, la maggior parte dei quali sono agricoltori familiari. Il Brasile è il paese che trasferisce di più il prezzo FOB delle esportazioni ai suoi coltivatori di caffè e la mancanza di spedizione del prodotto, dovuta alle limitazioni delle infrastrutture portuali, riduce il trasferimento di capitale a loro”, spiega.

Da parte dei professionisti che effettuano le spedizioni, afferma che gli esportatori di caffè continuano a dover affrontare forti colli di bottiglia logistici e a compiere grandi sforzi per consolidare il carico a causa dell’aumento delle spedizioni di prodotti che utilizzano container per imballare il carico e della mancanza di infrastrutture adeguate per le merci containerizzate nei porti brasiliani.

“I problemi logistici e le perdite che i nostri esportatori stanno accumulando dimostrano l’esaurimento della struttura portuale e che gli investimenti diventano sempre più urgenti per ampliare la capacità dei piazzali e degli ormeggi, migliorare le condizioni di autostrade, ferrovie e vie navigabili e aumentare il pescaggio per ricevere navi più grandi”, analizza.

Fa notare inoltre che Cecafé ha guidato, insieme ad altre entità del commercio estero, la conduzione di dialoghi con le autorità pubbliche per cercare soluzioni che riducano i rischi, minimizzino le perdite per gli esportatori e consentano un rapido miglioramento della struttura dei porti.

“Il nostro obiettivo è trovare misure che rispondano al potenziale crescente dell’agroindustria brasiliana, offrendo maggiore efficienza e competitività agli esportatori e consentendo all’agricoltura di continuare a generare miliardi in valuta estera per le casse del Paese”, afferma.

La scorsa settimana, il Comitato logistico di Cecafé ha incontrato il direttore operativo dell’Autorità portuale di Santos (APS), Beto Mendes, e il personale, proseguendo le discussioni relative alle sfide logistiche delle spedizioni di caffè attraverso il porto di Santos.

“Siamo lieti di apprendere che l’APS ha seguito la questione dei ritardi, monitorando le informazioni che Cecafé rilascia mensilmente, così come il fatto che l’Autorità ha compiuto sforzi per migliorare la struttura portuale, come gli investimenti previsti nella terza corsia dell’Autostrada Imigrantes, l’approfondimento del progetto con la concessione del canale e l’asta Tecon10, che dovrebbe svolgersi nella seconda metà dell’anno”, commenta Heron.

Secondo il direttore di Cecafé, Mendes ha parlato anche del coinvolgimento di APS nel porto di Itajaí, dove ha assunto le operazioni grazie alla sua esperienza di successo nella gestione dei moli di Santos. “Il team dell’Autorità sta lavorando duramente per mantenere Santos pienamente operativo, mantenendo al contempo un dialogo continuo in modo che Itajaí possa aiutare ad alleviare il carico logistico in Brasile”, ha aggiunto.

La prima stima del raccolto di caffè brasiliano per il 2025 indica una produzione totale di 51,8 milioni di sacchi di caffè lavorato, con una riduzione del 4,4% rispetto al raccolto precedente, come  annunciato dalla Conab. In un anno caratterizzato da un ciclo biennale basso, gli effetti delle restrizioni idriche e delle alte temperature durante le fasi di fioritura hanno avuto un impatto sulla produttività, che dovrebbe raggiungere una media nazionale di 28 sacchi per ettaro, il 3% in meno rispetto alla resa del 2024. La superficie totale destinata alla coltivazione del caffè in Brasile è cresciuta dello 0,5%, raggiungendo i 2,25 milioni di ettari, con 1,85 milioni di ettari in produzione e 391,46 mila ettari in formazione.

Per il caffè Arabica la stima indica una produzione di 34,7 milioni di sacchi, con un calo del 12,4% rispetto all’anno precedente. Questa performance riflette il basso ciclo biennale e le condizioni meteorologiche avverse, soprattutto nel Minas Gerais, il maggiore produttore del Paese, dove la riduzione è stata del 12,1%. Per quanto riguarda il caffè conilon, si prevede che la produzione raggiungerà i 17,1 milioni di sacchi, con una crescita significativa del 17,2%, trainata soprattutto dai buoni risultati ottenuti nello Espírito Santo, che rappresenta il 69% della produzione nazionale di questa specie.

Gli stati produttori presentano realtà diverse:

Minas Gerais, il maggiore produttore nazionale, dovrebbe raggiungere i 24,8 milioni di sacchi, con una riduzione dell’11,6% rispetto all’anno precedente, a causa del basso ciclo biennale e della prolungata siccità che ha preceduto la fioritura.

Espírito Santo, il secondo produttore, prevede una crescita del 9%, con 15,1 milioni di sacchi, trainata dalla produzione di conilon, stimata in 11,8 milioni di sacchi (+20,1%), dovuta ai buoni volumi di pioggia registrati tra luglio e agosto, che hanno consentito l’emissione della prima fioritura e allegagione, con un conseguente buon potenziale produttivo, mentre l’arabica dovrebbe diminuire del 18,1%.

San Paolo, produttore esclusivo di Arabica, prevede una produzione di 4,6 milioni di sacchi, con una riduzione del 15,3% causata dalla bassa produzione biennale e dalle condizioni meteorologiche avverse.

A Bahia si prevede che la produzione totale crescerà dell’11,3%, con 3,4 milioni di sacchi, di cui 2,2 milioni di conilon e 1,2 milioni di arabica.

Rondônia, che produce esclusivamente conilon, dovrebbe raggiungere i 2,2 milioni di sacchi (+6,5%), mentre Paraná e Rio de Janeiro, che producono prevalentemente arabica, stimano una produzione rispettivamente di 675,3 mila e 373,7 mila sacchi. Riduzioni dei progetti di Goiás e Mato Grosso dovute a biennali e condizioni climatiche negative, con produzioni rispettivamente di 195,5 mila e 267,6 mila sacchi.

Mercato  – Le proiezioni per l’attuale raccolto indicano uno scenario di maggiori restrizioni all’offerta globale di caffè, con scorte a livelli storicamente bassi e una domanda crescente sul mercato internazionale. Secondo il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA), la produzione mondiale per il 2024/25 è stimata in 174,9 milioni di sacchi, con un aumento del 4,1% rispetto al raccolto precedente, mentre il consumo globale dovrebbe raggiungere i 168,1 milioni di sacchi, generando una scorta finale di 20,9 milioni di sacchi, la più bassa delle ultime 25 stagioni. Questa situazione ha favorito l’aumento dei prezzi internazionali, con il caffè Arabica e quello Robusta che hanno registrato incrementi significativi rispettivamente nelle borse di New York e Londra.

Nel 2025, l’industria del caffè si trova ad affrontare sfide significative. Attualmente, il prezzo del caffè si aggira intorno ai 3,50 $/lb, spingendo i torrefattori a cercare miscele e origini più economiche per mantenere i profitti. Questo cambiamento ha portato a una diminuzione dei margini per gli esportatori, che ora devono adattarsi a mercati di nicchia e innovare per rimanere competitivi.

Negli ultimi anni, il settore del caffè speciale ha vissuto un’evoluzione, passando da un periodo di prosperità a un contesto più difficile. I torrefattori, un tempo motivati dalla passione, ora si concentrano sull’efficienza operativa e sulla redditività, a causa di prezzi in aumento e di una concorrenza agguerrita. I dipendenti, che prima accettavano stipendi modesti, ora richiedono compensi più alti e opportunità di carriera.

Questa situazione ha portato a un cambiamento nel comportamento dei torrefattori, che tendono a comprare caffè più economico, spesso da paesi come il Brasile, a scapito di fornitori storici come la Colombia. Questo ha creato un divario tra torrefattori ed esportatori, poiché gli esportatori, che in passato prosperavano grazie a torrefattori alla ricerca di caffè di alta qualità, ora si trovano a dover affrontare una domanda in calo per i loro prodotti premium.

In sintesi, l’industria del caffè nel 2025 sarà caratterizzata da una maggiore attenzione ai costi e all’efficienza, con torrefattori che cercano di massimizzare il valore economico piuttosto che investire in caffè di alta qualità.

Gli esportatori si trovano a dover rispondere a richieste di prezzi più bassi e servizi finanziari, mentre devono affrontare un mercato sempre più competitivo, con nuovi operatori che offrono servizi simili a costi inferiori. Per rimanere competitivi, molti esportatori stanno cercando mercati meno saturi, come l’Europa orientale e il Consiglio di cooperazione del Golfo, piuttosto che i mercati più affollati degli Stati Uniti e dell’Australia. Tuttavia, le strategie aggressive e la diversificazione in segmenti di caffè più commerciali possono compromettere la loro redditività, portandoli a una situazione finanziaria precaria.

Per quanto riguarda i torrefattori, il 2025 porterà ulteriori sfide, spingendoli a dare priorità alla sopravvivenza e alla scalabilità piuttosto che alla qualità a tutti i costi. Stanno cambiando le loro strategie di approvvigionamento, privilegiando l’efficienza economica e riducendo l’acquisto di microlotti di alta qualità. Questo approccio è una risposta a budget più ristretti e a investitori più esigenti, con l’obiettivo di ottenere dividendi e crescita sostenibile. Inoltre, i torrefattori devono affrontare costi di manodopera più elevati, poiché cercano personale esperto in grado di fornire risultati rapidi. Questo ha portato a un cambiamento nello stile di leadership, con manager più orientati al business che sostituiscono i proprietari ideologici. Di conseguenza, il mercato diventa più competitivo, richiedendo un equilibrio tra efficienza dei costi e standard qualitativi, influenzando anche i fornitori e gli esportatori che dipendono dai loro ordini.

Gli esportatori di caffè speciali si trovano di fronte a un panorama di sfide e opportunità. Per navigare in questo mercato in evoluzione, è fondamentale che adattino le loro strategie mantenendo i propri punti di forza.

Henry sottolinea l’importanza di non cedere alla tentazione di espandersi troppo rapidamente. Crescere insieme ai torrefattori può sembrare vantaggioso, ma spesso porta a costi operativi elevati e a una maggiore vulnerabilità finanziaria. Gli esportatori dovrebbero invece mantenere una struttura snella e concentrarsi su mercati di nicchia, servendo clienti che riconoscono il loro valore.

È cruciale che gli esportatori comprendano il ciclo di vita dei loro clienti, prevedendo quando i torrefattori potrebbero espandersi e adattando le loro strategie di approvvigionamento di conseguenza. Coltivare relazioni con torrefattori più piccoli e emergenti, mentre si continua a servire i clienti consolidati, è una strategia efficace.

Gli esportatori dovrebbero attivamente cercare nuovi clienti in mercati meno saturi, come l’Europa orientale e il Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC), dove ci sono maggiori opportunità di crescita. Diversificare la base clienti aiuta a ridurre il rischio di dipendenza da pochi clienti e stabilizza i flussi di entrate.

Henry evidenzia l’importanza di abbracciare l’innovazione, utilizzando strumenti digitali per la tracciabilità, offrendo nuovi servizi a valore aggiunto e considerando flussi di entrate alternativi come la torrefazione e la vendita al dettaglio. Tuttavia, è fondamentale gestire questa diversificazione con cautela per non sovraccaricare le risorse.

L’industria del caffè nel 2025 sarà il risultato di un decennio di cambiamenti, passando da un idealismo a un approccio più pragmatico e competitivo. Gli esportatori e i torrefattori devono adattarsi a fattori come l’inflazione, l’aumento dei prezzi e le mutevoli preferenze dei consumatori. La loro sopravvivenza dipenderà dalla capacità di bilanciare qualità ed efficienza dei costi, mantenendo relazioni solide e innovando senza compromettere i valori fondamentali.

Starbucks ha intrapreso una scommessa strategica significativa modificando il suo approccio all’acquisto di caffè. Nel 2019, l’azienda aveva un programma di copertura del caffè del valore di 1 miliardo di dollari, ma ha drasticamente ridotto questo importo a circa 200 milioni di dollari alla fine dell’anno 2023. Questa decisione è stata presa in un contesto di aumento dei prezzi del caffè, con i futures dell’Arabica che hanno superato i 3 dollari per libbra e un incremento del 70% nell’ultimo anno, principalmente a causa di problemi di fornitura nei principali paesi produttori come Brasile e Vietnam.

Riducendo la copertura, Starbucks sta risparmiando sui costi delle garanzie richieste per i contratti a prezzo fisso, ma si espone maggiormente alle fluttuazioni del mercato. La nuova strategia si basa su contratti “price-to-be-fixed”, che rinviano la definizione dei prezzi, spostando il rischio verso un futuro incerto. Questo approccio potrebbe consentire maggiore flessibilità, ma comporta anche il rischio di dover affrontare costi più elevati se i prezzi del caffè continuano a salire.

La situazione attuale aumenta la pressione su Starbucks riguardo al potere di determinazione dei prezzi: dovrà decidere se trasferire i costi ai consumatori, già alle prese con prezzi elevati, o negoziare più duramente con i fornitori per mantenere i margini. L’industria del caffè sta attraversando un periodo difficile, con molte aziende, comprese quelle più piccole, che affrontano gravi difficoltà finanziarie. Questo scenario di mercato instabile ha portato a situazioni di bancarotta e acquisizioni nel settore, evidenziando le sfide che tutti gli attori, dai piccoli torrefattori agli esportatori più grandi, stanno affrontando.

Gli acquirenti di caffè, come Starbucks, possono scegliere tra contratti a prezzo fisso, che offrono stabilità ma richiedono copertura tramite derivati, e contratti con prezzo da fissare (PTBF), che rinviano la determinazione del prezzo finale. I contratti a prezzo fisso possono risultare costosi in un contesto di aumento dei prezzi, mentre i PTBF riducono gli obblighi finanziari immediati, ma espongono l’azienda alla volatilità futura dei prezzi.

Starbucks sembra orientarsi maggiormente verso i contratti PTBF, scommettendo sulla possibilità di gestire la volatilità dei prezzi senza le tradizionali reti di sicurezza. L’azienda sostiene di mantenere un ampio inventario di caffè verde, che funge da protezione contro le fluttuazioni del mercato. Tuttavia, a settembre 2023, il valore del suo inventario era il più basso dal 2021.

Il recente aumento dei prezzi del caffè ha creato una disparità tra gli agricoltori, che beneficiano dei prezzi elevati, e gli esportatori, che affrontano difficoltà finanziarie a causa delle posizioni future corte. Gli esportatori più piccoli, con accesso limitato al credito, sono i più vulnerabili, ma anche le multinazionali devono affrontare sfide simili. In situazioni di mercato estreme, entrambi i gruppi rischiano di dover sollevare le coperture o addirittura di dichiarare bancarotta. In sintesi, nonostante la sua grandezza, Starbucks non è immune dalle pressioni che colpiscono l’intera filiera del caffè.

La strategia di copertura ridotta di Starbucks riflette tendenze più ampie nel settore del caffè, dove molti torrefattori e commercianti hanno diminuito i loro contratti di acquisto a causa di condizioni di credito più restrittive e catene di fornitura instabili. Questo ha reso i fornitori più piccoli particolarmente vulnerabili, poiché i contratti a lungo termine ritardano la definizione dei prezzi e i pagamenti, aumentando la loro instabilità finanziaria.

Per Starbucks, questa scelta strategica di ridurre la copertura è parte di un approccio più ampio che punta all’agilità operativa. Tuttavia, comporta rischi significativi, soprattutto considerando che la produzione globale di caffè è influenzata da fattori meteorologici imprevedibili e sfide di fornitura. La decisione di ridurre la copertura è una scommessa ad alto rischio, poiché l’azienda spera in prezzi stabili o in calo nel prossimo futuro. Se i prezzi aumentano, ciò potrebbe erodere i margini di profitto e costringere Starbucks a trasferire i costi ai consumatori, mettendo a rischio il suo posizionamento di marchio premium, specialmente in mercati dove l’accessibilità è cruciale.

Il nuovo CEO, Brian Niccol, ha enfatizzato un ritorno alle origini dell’azienda come caffetteria comunitaria, ma la decisione di ridurre la copertura solleva interrogativi su come bilanciare l’impegno verso qualità e sostenibilità con le sfide finanziarie di un mercato volatile. A differenza di concorrenti come Nestlé, che mantengono pratiche di copertura più solide, Starbucks potrebbe trovarsi in svantaggio, specialmente in mercati sensibili ai costi come la Cina, dove affronta una crescente concorrenza da catene locali come Luckin Coffee.

In sintesi, la scelta di Starbucks di ridurre la copertura del prezzo del caffè è un rischio calcolato che riflette una tendenza verso la flessibilità operativa, ma espone l’azienda a rischi finanziari e reputazionali significativi. Il successo di questa strategia dipenderà dall’andamento dei prezzi del caffè nel prossimo anno, segnando un cambiamento nel modo in cui il rischio è gestito all’interno dell’industria del caffè.

I prezzi del caffè hanno raggiunto i massimi storici degli ultimi 47 anni, con l’Arabica che ha toccato i 3,26 dollari alla libbra, un incremento del 70% rispetto all’anno precedente. Questo aumento è stato alimentato da preoccupazioni riguardo alla fornitura globale, in particolare a causa di eventi meteorologici avversi nei principali paesi produttori come Brasile e Vietnam, e dall’attesa della direttiva dell’Unione Europea sulla deforestazione (EUDR).

Questa situazione ha scosso le catene di approvvigionamento e ha impattato i portafogli dei consumatori, mentre i produttori potrebbero guadagnare potere contrattuale. Tuttavia, l’industria del caffè è sotto pressione a causa dell’aumento dei costi e della volatilità del mercato.

Nel 2023, Algrano ha paragonato l’attuale crisi del commercio del caffè alla crisi finanziaria del 2008, suggerendo che il consolidamento del settore è il risultato di una crisi simile, ma senza le stesse regolamentazioni che proteggono il settore finanziario. I futures dell’Arabica hanno visto un’impennata, portando a sfide significative per i trader, che devono affrontare pressioni finanziarie per mantenere le loro posizioni coperte. Ad esempio, per coprire l’aumento dei prezzi, un trader che detiene 10 contratti futures deve depositare 322.500 dollari in garanzie aggiuntive.

Le difficoltà non si limitano ai trader; l’intera filiera del caffè è stata colpita, costringendo i commercianti a superare ostacoli finanziari per garantire che il caffè arrivi ai consumatori. Le cause principali dell’aumento dei prezzi includono condizioni meteorologiche sfavorevoli in Brasile, dove la siccità e il caldo hanno danneggiato le piante di caffè, e in Vietnam, dove le difficoltà climatiche hanno aggravato la crisi dell’offerta.

In risposta a queste incertezze, i torrefattori stanno cercando di assicurarsi le forniture per evitare carenze future, evidenziando la complessità della situazione attuale nel mercato del caffè.

Negli ultimi tempi, i torrefattori europei e statunitensi stanno accelerando la creazione dei loro inventari per il prossimo anno, in parte a causa delle preoccupazioni legate alle potenziali tariffe di importazione promesse dal presidente eletto Donald Trump. Tuttavia, una delle principali problematiche è la mancanza di una gestione a lungo termine dei prezzi, una situazione che è peggiorata negli ultimi cinque anni. La pandemia e gli eventi meteorologici ENSO hanno causato forti oscillazioni nei prezzi delle materie prime agricole, come caffè e cacao, rendendo difficile la pianificazione per gli operatori del settore.

Inoltre, le esportazioni elevate all’inizio dell’anno hanno ridotto drasticamente le scorte, con l’USDA che stima una diminuzione del 65% delle riserve di caffè in Brasile rispetto alle previsioni precedenti. Questa riduzione dell’offerta ha portato i torrefattori a eliminare gli sconti e a prepararsi a prezzi al consumo più alti. Thiago Marques Cazarini, proprietario di Cazarini Trading Company, sottolinea che il mercato è influenzato da fattori fondamentali e che la sfida attuale è stabilizzare il mercato e ricostruire le scorte globali di caffè.

Il recente aumento dei prezzi ha riacceso il dibattito sulla sostenibilità del caffè, con la Specialty Coffee Association (SCA) che da anni avverte di una “crisi dei prezzi”. La SCA ha avviato iniziative per affrontare la disparità tra i costi di produzione e i prezzi di mercato. Tuttavia, con l’aumento dei prezzi, resta da vedere come il settore reagirà alle sfide della catena di fornitura.

Albert avverte che l’estrema volatilità dei prezzi è destinata a continuare, e la filiera dovrà adattarsi a questa nuova realtà. Sebbene l’aumento dei prezzi possa sembrare una vittoria per i produttori, i costi crescenti di manodopera e fertilizzanti significano che i margini di profitto rimangono ristretti. Questo ciclo di alti prezzi contrasta con gli anni di bassi rendimenti, che hanno messo in difficoltà molti agricoltori, influenzando anche la loro salute mentale.

L’attuale rally dei prezzi del caffè ha generato tensioni tra produttori e acquirenti, poiché molti agricoltori stanno abbandonando i contratti a lungo termine per vendere al miglior offerente. Questo cambiamento ha messo in discussione l’equità del mercato, con torrefattori che, un tempo sostenitori degli agricoltori, ora si sentono esclusi. La situazione evidenzia le disuguaglianze nella distribuzione del valore lungo la filiera del caffè.

Thiago sottolinea che, sebbene il settore del caffè di qualità si rivolga a una nicchia, i consumatori potrebbero esitare a pagare prezzi elevati, il che potrebbe compromettere l’idea di sostenibilità dei prezzi. Inoltre, il concetto di “crisi dei prezzi” è sotto esame, poiché le narrazioni di crisi sono spesso create da attori in posizioni di potere per mantenere lo status quo. La Specialty Coffee Association (SCA) e altri gruppi devono affrontare la sfida di trovare soluzioni sostenibili a lungo termine, piuttosto che guadagni temporanei.

La filiera del caffè sta subendo cambiamenti significativi: i produttori beneficiano di prezzi più alti, ma devono affrontare anche l’aumento dei costi. Alcuni stanno reinvestendo nelle loro aziende, mentre altri sono più cauti a causa della volatilità dei prezzi. Gli esportatori e i commercianti stanno vivendo esperienze diverse, con alcuni che ottengono profitti record e altri che affrontano difficoltà logistiche.

I torrefattori, in particolare i piccoli marchi, stanno lottando con l’aumento dei costi del caffè verde, mentre le grandi multinazionali possono resistere meglio grazie alle loro dimensioni. Albert avverte che per i torrefattori che non hanno coperto i loro acquisti futuri, l’aumento dei prezzi rappresenta un rischio immediato per i margini di profitto, portando a un possibile aumento dei prezzi al dettaglio.

In sintesi, sebbene i produttori stiano beneficiando di un’impennata storica dei prezzi, è fondamentale che affrontino la situazione con cautela, sviluppando strategie per garantire i guadagni e prepararsi a eventuali fluttuazioni future.

I consumatori stanno iniziando a sentire l’impatto dell’aumento dei prezzi nei bar e nei supermercati, il che potrebbe portare a cambiamenti nelle loro abitudini di consumo, come l’acquisto di meno caffè fuori casa o la scelta di opzioni più economiche, come il caffè solubile. Tuttavia, questa situazione potrebbe anche far emergere una maggiore consapevolezza del valore reale del caffè, promuovendo trasparenza e responsabilità nel settore.

Le dinamiche di potere nel mercato del caffè stanno cambiando: i produttori, che in passato erano spesso a favore degli acquirenti, ora hanno più potere e tendono a privilegiare coloro che condividono i loro valori o offrono condizioni migliori. Thiago sottolinea che i prezzi non possono aumentare indefinitamente e che il rapporto tra acquirenti e venditori è evoluto, specialmente dopo la pandemia. Sebbene ci siano attori nel mercato motivati da interessi personali, ci sono anche molte aziende ben intenzionate.

I produttori hanno l’opportunità di comprendere meglio il mercato, mentre gli acquirenti devono ascoltare di più le loro esigenze. Una collaborazione più stretta tra le due parti potrebbe portare a risultati positivi per tutti. Tuttavia, questa ricalibrazione potrebbe anche allontanare partner storici. Le conseguenze a lungo termine di questi cambiamenti sono incerte: i prezzi elevati potrebbero stimolare innovazione e sostenibilità, oppure ampliare le disuguaglianze nella catena di approvvigionamento.

Per la Specialty Coffee Association (SCA) e altri sostenitori del valore del caffè, la sfida è trasformare questa opportunità in miglioramenti duraturi per tutti gli attori coinvolti, dai proprietari di bar agli agricoltori. Anche se i prezzi elevati potrebbero essere temporanei, evidenziano la necessità urgente di riforme strutturali per garantire compensi equi e pratiche sostenibili nel settore.

Clima e Brasile sono le due parole che tormentano l’industria del caffè. Più che parole, fattori di stress, perché ci sono ancora grandi incertezze sul prossimo raccolto brasiliano. Tuttavia, è il Brasile a dettare i prezzi dell’Arabica.

La preoccupazione principale per la produzione di Robusta del Vietnam è stata dissipata verso la fine dell’anno scorso e la Colombia , il terzo produttore mondiale, ha registrato il suo miglior raccolto degli ultimi cinque anni nel 2024, ma ciò non è bastato a rassicurare gli operatori. ” Il mercato ha ancora bisogno del raccolto di Arabica brasiliano per soddisfare la domanda”,  spiega un commerciante francese. 

Tuttavia, la drammatica siccità che colpirà il gigante latinoamericano nella prima metà del 2024 potrebbe avere conseguenze anche quest’anno sul raccolto, che avrà luogo tra maggio e giugno. Questa situazione eccezionale ha spinto anche diverse società commerciali a fare delle stime nella seconda metà di dicembre, ma queste valutazioni, che si basano su un conteggio molto precoce delle ciliegie di caffè, hanno alimentato lo stress anziché calmare le acque: produzione di caffè Arabica nel 2025 sarebbero in calo e tra i 34 e i 42 milioni di sacchi (da 60 chili), a seconda delle fonti. La gamma è ancora molto ampia e dà speranza a chi preferisce aspettare febbraio, o addirittura la fine di febbraio, per avere informazioni più rappresentative e più soddisfacenti dal campo.