Il mercato del succo d’arancia sta attraversando un periodo di grande instabilità. Negli ultimi due anni, i prezzi hanno raggiunto livelli record, ma negli ultimi tre mesi si è registrato un calo. Questo ribasso è attribuibile a una diminuzione della domanda e a previsioni di produzione più favorevoli in Brasile. Quando i prezzi di un prodotto aumentano, i consumatori tendono a ridurne il consumo, e questo è esattamente ciò che è accaduto nel settore del succo d’arancia.
Negli ultimi due anni, i prezzi sono aumentati a causa di una riduzione della produzione in Brasile, il principale produttore mondiale, colpito da siccità e malattie, e da un calo strutturale della produzione in Florida. Di conseguenza, la domanda è crollata, con una diminuzione di oltre il 16% negli Stati Uniti, secondo Nielsen. Inoltre, c’è stata una crescente preferenza per bevande con zuccheri aggiunti, come bibite gassate e tè freddi, che ha ulteriormente ridotto le vendite di succo d’arancia. In Francia, ad esempio, le vendite di succo sono diminuite del 10% a favore di queste alternative.
Un altro problema è rappresentato dalla malattia del drago giallo, che ha reso i frutti più amari. I produttori, a causa della scarsità di volume, non hanno potuto essere selettivi e hanno dovuto utilizzare anche questi frutti. Normalmente, avrebbero potuto mescolare il succo amaro con succo d’arancia concentrato congelato, ma le scorte di quest’ultimo si sono esaurite dopo anni di bassa produzione. Secondo il Centro brasiliano di studi avanzati in economia applicata (CEPEA), la qualità del succo è diminuita, con un rapporto zucchero-acidità delle arance sceso al di sotto del livello ideale.
Di conseguenza, i prezzi sono crollati: dall’inizio di gennaio, il prezzo di una tonnellata di succo d’arancia concentrato a New York è sceso della metà, passando da 5,26 dollari a meno di 2,50 dollari. Inoltre, gli analisti di Rabobank prevedono che la prossima raccolta di arance in Brasile, che inizierà a luglio, potrebbe essere fino al 20% più alta rispetto all’anno precedente, contribuendo a una maggiore offerta sul mercato. Questo ha portato molti speculatori a ritirarsi, vendendo rapidamente i loro contratti, il che ha ulteriormente abbassato i prezzi.
Per i consumatori, questa situazione potrebbe sembrare positiva, ma non ci saranno benefici immediati. La maggior parte dei supermercati ha firmato contratti di fornitura quando i prezzi erano alti e dovranno vendere le scorte a prezzi elevati prima di poter effettuare nuovi ordini ai prezzi attuali.
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