La Plant Protection Directorate ha identificato alberi infetti dal Citrus Tristeza Virus (CTV) a Xagħra e lungo la rotta Marsalforn a Gozo. Il CTV colpisce gli alberi di agrumi, causando declino, riduzione della resa dei frutti e potenziale morte dell’albero, in particolare in quelli innestati su portainnesti di arancio amaro. I sintomi includono foglie ingiallite, crescita stentata, vaiolatura del fusto e scarsa qualità dei frutti. Il virus si trasmette tramite afidi e gemme infette, senza alcuna cura disponibile una volta che un albero è infetto.
La Gazzetta Ufficiale indica che le aree entro 500 m dal virus rilevato saranno sottoposte a misure di emergenza a causa della minaccia che il CTV rappresenta per gli alberi di agrumi nelle isole maltesi. Gli alberi infetti saranno etichettati dai funzionari della Plant Protection Directorate e successivamente distrutti. I proprietari di alberi infetti da CTV riceveranno una notifica scritta in merito al programma di distruzione. Il processo di distruzione prevede lo sradicamento, il taglio e la combustione degli alberi in un luogo designato sotto la supervisione dell’Unità di monitoraggio e controllo.
Secondo Dennis Sciberras, responsabile della Plant Protection Directorate, il CTV è comune a Malta, con rilevamenti isolati in centri di giardinaggio, campi aperti e agrumeti, che colpiscono principalmente giovani piante di agrumi. “Sebbene siano stati identificati diversi casi nel corso degli anni, il virus è stato sradicato con successo grazie agli sforzi dell’Unità di monitoraggio e controllo. Malta continua a mantenere il suo status di zona protetta, come riconosciuto dal Regolamento di esecuzione (UE) 2019/2072 della Commissione”, ha affermato.
La CTV entra nelle isole principalmente tramite il commercio, in particolare tramite piante di agrumi o portainnesti infetti. La diffusione locale avviene principalmente tramite vettori afidi. Sciberras ha osservato che la Toxoptera citricida non è stata segnalata a Malta.
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