Il mercato globale del cioccolato ha raggiunto le dimensioni di 125 miliardi di $ nel 2024 e si prevede che si espanderà a oltre il 3,3% dal 2025 al 2034. Secondo la FAO, la domanda di cioccolato è in aumento per molte ragioni, tra cui l’aumento della popolazione mondiale, l’aumento del reddito disponibile nei paesi in via di sviluppo, la consapevolezza dei consumatori dei benefici per la salute del cioccolato di alta qualità e la popolarità dei prodotti di cioccolato premium e speciali, con regioni come il Nord America e l’Asia Pacifica che contribuiscono ampiamente a questa domanda aumentata.
Lanci di nuovi prodotti e nuove opportunità di utilizzo del cioccolato, servo allo scopo di aumentare la domanda sul mercato. Uno dei principali motori del mercato è la crescente domanda di caramelle ricoperte di cioccolato, snack al cioccolato, bevande al cioccolato e cioccolatini speciali premium con un alto contenuto di cacao e molteplici gusti.
Questo secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura. Di conseguenza, la produzione di cacao è cresciuta in modo significativo negli ultimi 10 anni. Parte di ciò è dovuto anche a un cambiamento generale nei consumatori che tendono a concedersi opzioni più salutari come cioccolato fondente, cioccolato senza zucchero o cioccolatini funzionali con vitamine, minerali e proteine aggiunti per i consumatori più attenti alla salute.
C’è un crescente appetito per il cioccolato nell’Asia Pacifica, America Latina e Medio Oriente dovuto alle nuove economie emergenti che ricevono i benefici di una dieta più urbanizzata e occidentalizzata e di un reddito disponibile maggiore. C’è anche una forte domanda stagionale e festiva poiché i cioccolatini sono ampiamente scambiati come regali per Natale, San Valentino e Pasqua.
Un altro cambiamento degno di nota è l’introduzione di cioccolatini biologici e cioccolatini privi di zucchero. La crescente preoccupazione per l’obesità e il diabete ha creato una domanda di mercato per proteine vegetali a valore aggiunto e cioccolato arricchito con probiotici, che ha anche aumentato l’accettazione di cioccolatini vegani e senza latticini.
Il mondo odierno sta prestando maggiore attenzione alla sostenibilità e alle pratiche di approvvigionamento etico, il che ha influenzato anche l’industria del cioccolato. I consumatori stanno diventando più consapevoli del lavoro minorile, dell’ambiente circostante e delle pratiche di commercio equo e solidale. Di conseguenza, le grandi aziende stanno iniziando a implementare politiche che sono carbon neutral e ad aggiungere la coltivazione di cacao in monocoltura alle loro catene di fornitura.
L’incorporazione del cioccolato in prodotti da forno, bevande e snack ha portato all’emergere di barrette proteiche al cacao e al cioccolato pronte da bere, che stanno rivoluzionando il mercato. I nuovi prodotti sono attraenti per i nuovi clienti che danno priorità alla facilità d’uso e alla funzionalità multiuso nei prodotti al cioccolato.
Il segmento del cioccolato al latte ha detenuto oltre 73,9 miliardi di $ nel 2024 ed è cresciuto di oltre il 3,2%. Il cioccolato al latte continua a essere il leader della categoria, soprattutto con la crescente domanda di piaceri economici ma soddisfacenti.
Si prevede che il segmento dei supermercati e degli ipermercati crescerà del 2,9% nel mercato del cioccolato, raggiungendo i 72,8 miliardi di $ entro il 2024. I supermercati e gli ipermercati costituiscono una percentuale sostanziale delle vendite di cioccolato in tutto il mondo. Questi negozi vendono di tutto, dal costoso cioccolato di marca alle varietà economiche che sono molto popolari tra gli acquirenti. L’ampia commercializzazione di cioccolatini stagionali e originali ha notevolmente aumentato l’accessibilità e, di conseguenza, gli acquisti di molti consumatori. Nei mercati emergenti, la proliferazione di vendita al dettaglio organizzata e ipermercati sta aumentando la portata del consumo di cioccolato.
La Germania ha dominato il mercato del cioccolato in Europa con 23,6 miliardi di $ di vendite nel 2024, che sostengono anche un tasso di crescita del 3,4% tra il 2025 e il 2034. Con un’elevata spesa pro capite per il cioccolato e un mercato consolidato per i cioccolatini premium e tradizionali, la Germania rimane uno dei più grandi mercati per il cioccolato in Europa.
Mentre marchi locali come Milka e Ritter Sport godono di una quota di mercato schiacciante, anche i marchi internazionali si fanno amare dagli acquirenti.
I PROTAGONISTI DEL MERCATO
Mars, Mondelez, Ferrero, Hershey Co e Nestle sono le prime 5 aziende del mercato. Per sostenere la loro quota di mercato, gli attori chiave del settore del cioccolato hanno intrapreso innovazione, espansione del mercato e, più di recente, diversificazione verso prodotti di cioccolato ad alto valore aggiunto.
Per ottenere un vantaggio competitivo, si stanno verificando anche molte fusioni e acquisizioni. A novembre 2023, Mars ha acquistato il produttore di cioccolato britannico Hotel Chocolat. I cioccolatini di qualità e il modello DTC di Hotel Chocolat offrono a Mars un ingresso in nuovi segmenti di cioccolato premium in crescita diretti al consumatore. Questo acquisto riflette il cambiamento di strategia di Mars verso la pasticceria artigianale di nicchia, considerando la crescente urgenza dei consumatori verso cioccolatini etici di qualità superiore.
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