I prezzi del cacao sono aumentati notevolmente a causa delle preoccupazioni per il raccolto di cacao dell’Africa occidentale. I coltivatori di cacao in Costa d’Avorio e Ghana, i due maggiori paesi produttori di cacao al mondo, hanno affermato che le piogge sparse delle ultime settimane non sono state sufficienti per la rigenerazione e la fioritura degli alberi.
La preoccupazione per il rallentamento delle esportazioni di cacao della Costa d’Avorio è un fattore di supporto per i prezzi del cacao. Mentre i dati governativi hanno mostrato che gli agricoltori della Costa d’Avorio hanno spedito 1,32 MMT di cacao ai porti finora in questo anno di commercializzazione fino al 9 febbraio, con un aumento di oltre il +21% rispetto all’anno scorso, il ritmo si è ridotto rispetto all’aumento del 35% registrato a dicembre.
I prezzi del cacao sono stati sotto pressione la scorsa settimana e hanno registrato i minimi di 2 mesi sui segnali di rallentamento della domanda di cacao. Il produttore di cioccolato Hershey ha affermato giovedì scorso che gli alti prezzi del cacao lo stanno costringendo a riformulare le ricette sostituendo il cacao con altri ingredienti. Martedì scorso, il produttore di cioccolato Mondelez International ha sottolineato un potenziale rallentamento della domanda di cioccolato quando il CFO Zarmella ha affermato: “Stiamo assistendo a segnali, in particolare in parti del mondo come il Nord America, dove il consumo di cacao sta diminuendo”.
Gli alti prezzi del cacao hanno ridotto la domanda di cacao nel Q4. Il 9 gennaio, l’European Cocoa Association ha segnalato che le macinazioni di cacao europee del Q4 sono scese del -5,3% a/a a 331.853 MT, il livello più basso in oltre 4 anni. Inoltre, la Cocoa Association of Asia ha segnalato che le macinazioni di cacao asiatiche del Q4 sono scese dello -0,5% a/a a 210.111 MT, anche questo il livello più basso in 4 anni. Inoltre, la National Confectioners Association ha segnalato che le macinazioni di fave di cacao nordamericane del Q4 sono scese dell’-1,2% a/a a 102.761 MT.
Le scorte globali di cacao ridotte sono rialziste per i prezzi. Le scorte di cacao monitorate dall’ICE tenute nei porti degli Stati Uniti hanno registrato un andamento al ribasso negli ultimi 1-1/2 anni e, il 24 gennaio, sono scese al minimo di 21 anni di 1.263.493 sacchi.
Le preoccupazioni sulla produzione di cacao dell’Africa occidentale sono rialziste per i prezzi. Il meteorologo Maxar Technologies ha affermato che i venti stagionali Harmattan di quest’anno sono i più secchi degli ultimi sei anni, peggiorando le condizioni del raccolto. Alcuni coltivatori di cacao della Costa d’Avorio e del Ghana hanno riferito che gli alberi di cacao stanno iniziando a subire gli effetti dei venti stagionali Harmattan secchi e polverosi, con foglie che ingialliscono e le cherelles (baccelli di cacao) che appassiscono.
Sul fronte negativo, il 18 ottobre l’ente regolatore della Costa d’Avorio, Le Conseil Café-Cacao, ha aumentato la sua stima della produzione di cacao della Costa d’Avorio per il 2024/25 a un intervallo di 2,1-2,2 milioni di tonnellate, rispetto alla previsione di giugno di 2,0 milioni di tonnellate.
Il cacao ha trovato supporto dopo che il Cocoa Board (Cocobod) del Ghana il 20 agosto ha ridotto la sua stima di produzione di cacao del Ghana per il 2024/25 a 650.000 MT da una previsione di giugno di 700.000 MT. A causa del maltempo e delle malattie delle colture, il raccolto di coca del Ghana per il 2023/24 è sceso al minimo di 23 anni di 425.000 MT. Il Ghana è il secondo produttore di cacao al mondo.
In un fattore rialzista, il 22 novembre l’International Cocoa Association (ICCO) ha aumentato la sua stima del deficit globale del cacao per il 2023/24 a -478.000 MT da -462.000 MT di maggio, il deficit più grande in oltre 60 anni. L’ICCO ha anche tagliato la sua stima della produzione di cacao per il 2023/24 a 4,380 MMT da 4,461 MMT di maggio, in calo del -13,1% anno su anno. L’ICCO ha previsto un rapporto scorte/macinazioni di cacao globali per il 2023/24 del 27,0%, il minimo da 46 anni.
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