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  • Raccolto 2025 del caffè brasiliano: la prima stima è di 51,8 milioni di sacchi

    Raccolto 2025 del caffè brasiliano: la prima stima è di 51,8 milioni di sacchi

    La prima stima del raccolto di caffè brasiliano per il 2025 indica una produzione totale di 51,8 milioni di sacchi di caffè lavorato, con una riduzione del 4,4% rispetto al raccolto precedente, come  annunciato dalla Conab. In un anno caratterizzato da un ciclo biennale basso, gli effetti delle restrizioni idriche e delle alte temperature durante le fasi di fioritura hanno avuto un impatto sulla produttività, che dovrebbe raggiungere una media nazionale di 28 sacchi per ettaro, il 3% in meno rispetto alla resa del 2024. La superficie totale destinata alla coltivazione del caffè in Brasile è cresciuta dello 0,5%, raggiungendo i 2,25 milioni di ettari, con 1,85 milioni di ettari in produzione e 391,46 mila ettari in formazione.

    Per il caffè Arabica la stima indica una produzione di 34,7 milioni di sacchi, con un calo del 12,4% rispetto all’anno precedente. Questa performance riflette il basso ciclo biennale e le condizioni meteorologiche avverse, soprattutto nel Minas Gerais, il maggiore produttore del Paese, dove la riduzione è stata del 12,1%. Per quanto riguarda il caffè conilon, si prevede che la produzione raggiungerà i 17,1 milioni di sacchi, con una crescita significativa del 17,2%, trainata soprattutto dai buoni risultati ottenuti nello Espírito Santo, che rappresenta il 69% della produzione nazionale di questa specie.

    Gli stati produttori presentano realtà diverse:

    Minas Gerais, il maggiore produttore nazionale, dovrebbe raggiungere i 24,8 milioni di sacchi, con una riduzione dell’11,6% rispetto all’anno precedente, a causa del basso ciclo biennale e della prolungata siccità che ha preceduto la fioritura.

    Espírito Santo, il secondo produttore, prevede una crescita del 9%, con 15,1 milioni di sacchi, trainata dalla produzione di conilon, stimata in 11,8 milioni di sacchi (+20,1%), dovuta ai buoni volumi di pioggia registrati tra luglio e agosto, che hanno consentito l’emissione della prima fioritura e allegagione, con un conseguente buon potenziale produttivo, mentre l’arabica dovrebbe diminuire del 18,1%.

    San Paolo, produttore esclusivo di Arabica, prevede una produzione di 4,6 milioni di sacchi, con una riduzione del 15,3% causata dalla bassa produzione biennale e dalle condizioni meteorologiche avverse.

    A Bahia si prevede che la produzione totale crescerà dell’11,3%, con 3,4 milioni di sacchi, di cui 2,2 milioni di conilon e 1,2 milioni di arabica.

    Rondônia, che produce esclusivamente conilon, dovrebbe raggiungere i 2,2 milioni di sacchi (+6,5%), mentre Paraná e Rio de Janeiro, che producono prevalentemente arabica, stimano una produzione rispettivamente di 675,3 mila e 373,7 mila sacchi. Riduzioni dei progetti di Goiás e Mato Grosso dovute a biennali e condizioni climatiche negative, con produzioni rispettivamente di 195,5 mila e 267,6 mila sacchi.

    Mercato  – Le proiezioni per l’attuale raccolto indicano uno scenario di maggiori restrizioni all’offerta globale di caffè, con scorte a livelli storicamente bassi e una domanda crescente sul mercato internazionale. Secondo il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA), la produzione mondiale per il 2024/25 è stimata in 174,9 milioni di sacchi, con un aumento del 4,1% rispetto al raccolto precedente, mentre il consumo globale dovrebbe raggiungere i 168,1 milioni di sacchi, generando una scorta finale di 20,9 milioni di sacchi, la più bassa delle ultime 25 stagioni. Questa situazione ha favorito l’aumento dei prezzi internazionali, con il caffè Arabica e quello Robusta che hanno registrato incrementi significativi rispettivamente nelle borse di New York e Londra.

  • I produttori di dolciumi segnalano la crescita dei prezzi e la riduzione dei profitti

    I produttori di dolciumi segnalano la crescita dei prezzi e la riduzione dei profitti

    I prezzi del cacao hanno iniziato a salire bruscamente già all’inizio del 2024, rimanendo elevati per tutto l’anno, circa tre volte il livello medio. Ulteriori significative fluttuazioni al rialzo nei prezzi del cacao sono state osservate anche alla fine dell’anno. Ciò è attribuito alle condizioni meteorologiche sfavorevoli in Costa d’Avorio e Ghana, oltre alle malattie, al furto di piante di cacao e a una carenza globale di scorte di cacao.

    Gli esperti ritengono che la situazione in termini di rese di cacao potrebbe essere migliore quest’anno, ma la situazione meteorologica nell’Africa occidentale deve stabilizzarsi. Le piogge stanno ora iniziando ad arrivare nella regione, aumentando le speranze per il raccolto: le ultime settimane sono state piene di danni da siccità causati dai venti stagionali Harmattan, i più secchi degli ultimi sei anni.

    Mondelez, uno dei maggiori produttori di dolciumi al mondo, sta segnalando i problemi che attraversa il settore dolciario. L’azienda, nonostante abbia chiuso il 2024 con un utile, ha visto una crescita dei ricavi dell’1,2%, rispetto al 14,4% dell’anno precedente. Gli analisti prevedono che i profitti nel 2025 potrebbero scendere fino al 10%. A seguito di significativi aumenti del prezzo del cacao, il produttore è stato costretto ad aumentare i prezzi dei prodotti offerti, spingendo i consumatori a rivolgersi ad alternative più economiche. Mondelez non è l’unica a soffrire dell’aumento del prezzo del cacao: i ricavi nel mercato europeo nel 2024 sono aumentati del 3,5%, ma nel 2023 erano aumentati del 12,6%.

  • La siccità minaccia il raccolto di cacao per la quarta stagione consecutiva

    La siccità minaccia il raccolto di cacao per la quarta stagione consecutiva

    I due maggiori produttori di cacao al mondo, la Costa d’Avorio e il Ghana, stanno lottando con rese inadeguate. Negli ultimi tre anni si sono registrate rese in calo, ma la scorsa stagione le quantità di cacao ottenute hanno raggiunto un minimo storico. Ciò è dovuto al cambiamento climatico, alle malattie che attaccano le piante di cacao e agli aspetti politici.

    Nella maggior parte delle regioni della Costa d’Avorio, le precipitazioni della scorsa settimana non sono state sufficienti per ottenere un raccolto soddisfacente tra settembre e aprile. L’umidità è necessaria affinché i fiori del cacao sviluppino i baccelli che producono le fave. Inoltre, la mancanza di pioggia può indebolire gli alberi e seccare le foglie. Se le condizioni di siccità persistono, il volume del raccolto per la stagione potrebbe essere nuovamente insufficiente.

    Il Ghana ha posticipato le forniture di cacao. La sua produzione di cacao nella scorsa stagione, 2023/2024, è scesa al livello più basso degli ultimi 20 anni. A giugno era già stato annunciato che fino a 350.000 tonnellate di forniture di cacao sarebbero state ritardate e posticipate alla prossima stagione a causa del raccolto scarso. Lunedì, il governo ha annunciato che il rinvio sarebbe stato di ben 370.000 tonnellate. Si dice anche che Cocobud, l’organizzazione che gestisce il commercio del cacao in Ghana, sia stata costretta a contrarre un prestito di 800 milioni di dollari per acquistare le fave, che non è in grado di rimborsare.

  • I cambiamenti politici influenzano il commercio del cacao in Ghana: le vendite calano nonostante l’elevata produzione

    I cambiamenti politici influenzano il commercio del cacao in Ghana: le vendite calano nonostante l’elevata produzione

    L’anno scorso, i prezzi del cacao hanno raggiunto livelli record a causa dei cattivi raccolti in Ghana e Costa d’Avorio, i maggiori produttori di cacao al mondo. Si prevede che il mercato del cacao si riprenderà quest’anno e rafforzerà il settore nel mercato globale. I prezzi sono di nuovo in aumento da metà dicembre, ma le previsioni indicano potenziali interruzioni dell’offerta e la limitata capacità del Ghana di capitalizzare il prodotto.

    Sebbene il Ghana stia già assistendo a un aumento della produzione di cacao, è sorto un nuovo problema: la vendita delle fave. I cambiamenti politici stanno introducendo incertezza e limitando l’acquisto di cacao. Gli agricoltori stanno lottando per trovare acquirenti affidabili e le fave di cacao vengono accumulate nelle piantagioni. Inoltre, la discrepanza tra il prezzo di mercato ufficiale del cacao in Ghana e i prezzi mondiali molto più alti continua a crescere. Gli agricoltori e gli acquirenti sono preoccupati per il rischio aumentato di fave di contrabbando e per una ripetizione della scorsa stagione, quando il Ghana ha perso un terzo della sua produzione a causa del contrabbando.

    La ragione della difficile situazione in Ghana è dovuta principalmente alle elezioni presidenziali di dicembre. Il presidente eletto Mahama ha promesso di riformare il settore del cacao, ma per il momento ci sono continue interruzioni al nuovo sistema di marketing introdotto questa stagione da Cocobod, l’ente regolatore del cacao del Ghana. I pagamenti degli acquirenti e i finanziamenti governativi sono stati ritardati dalle elezioni e dall’incertezza sul futuro del settore del cacao, quindi le vendite della merce stanno rallentando. La situazione è più difficile nelle aree rurali remote, dove i ritardi nei pagamenti sono più acuti.

    Alcuni acquirenti suggeriscono che gli acquisti di cacao sono diminuiti fino al 20%. Cocobud nega l’impatto delle elezioni sul settore del cacao e i problemi di pagamento. L’interruzione non pone solo un rischio di contrabbando, ma anche una minaccia per l’economia nazionale e la reputazione del Ghana nel mercato globale del cacao. Tutte le parti interessate sperano che le riforme strutturali che garantiscano pagamenti tempestivi agli agricoltori e sistemi finanziari efficienti possano essere implementate rapidamente, il che salvaguarderebbe gli interessi del paese e aiuterebbe a mantenere la fiducia degli acquirenti internazionali.

  • Le preoccupazioni su un calo di produzione sono rialziste per i prezzi

    Le preoccupazioni su un calo di produzione sono rialziste per i prezzi

    Mercoledì il cacao March ICE NY ( CCH25 ) ha chiuso in ribasso di -399 (-3,66%), e il cacao March ICE London n. 7 ( CAH25 ) ha chiuso in ribasso di -315 (-3,67%).

    I prezzi del cacao sono scesi mercoledì, con il cacao di New York che ha registrato un minimo di 1 mese e il cacao di Londra che ha registrato un minimo di 5 settimane. I prezzi del cacao sono scesi mercoledì dopo che il grande produttore di cioccolato Mondelez International ha indicato un potenziale rallentamento della domanda di cioccolato quando il CFO Zarmella ha affermato in una chiamata sui guadagni che “stiamo vedendo segnali, in particolare in parti del mondo come il Nord America, dove il consumo di cacao sta diminuendo”.

    Piogge benefiche nell’Africa occidentale hanno migliorato lo sviluppo degli alberi di cacao e stanno pesando sui prezzi del cacao. Gli agricoltori della Costa d’Avorio e del Ghana riferiscono che le recenti piogge hanno giovato ai loro raccolti e hanno portato alla rifioritura degli alberi di cacao.

    La preoccupazione per il rallentamento delle esportazioni di cacao della Costa d’Avorio è un fattore di supporto per i prezzi del cacao. Mentre i dati governativi di lunedì hanno mostrato che gli agricoltori della Costa d’Avorio hanno spedito 1,29 MMT di cacao ai porti finora in questo anno di commercializzazione, con un aumento di oltre il +22% rispetto all’anno scorso, il ritmo si è ridotto rispetto all’aumento del 35% registrato a dicembre.

    Le preoccupazioni sulla produzione di cacao dell’Africa occidentale sono rialziste per i prezzi. Il meteorologo Maxar Technologies ha affermato che i venti stagionali Harmattan di quest’anno sono i più secchi degli ultimi sei anni, peggiorando le condizioni del raccolto. Alcuni coltivatori di cacao della Costa d’Avorio e del Ghana hanno riferito che gli alberi di cacao stanno iniziando a subire gli effetti dei venti stagionali Harmattan secchi e polverosi, con foglie che ingialliscono e le cherelles (baccelli di cacao) che appassiscono.

    La preoccupazione che il deficit globale di cacao possa ampliarsi è rialzista per i prezzi. Il 24 gennaio, l’Organizzazione Internazionale del Cacao (ICCO) ha affermato che un’indagine sulle scorte globali di cacao alla fine della stagione 2023/24 era pari a 1,041 MMT, in calo del -36% anno su anno e inferiore a una precedente stima di 1,300 MMT. L’indagine segnala che la stima del deficit globale di cacao 2023/24 dell’ICO di -478.000 MT potrebbe essere persino più significativa di quanto inizialmente previsto.

    Anche le scorte globali di cacao ridotte sono rialziste per i prezzi. Le scorte di cacao monitorate dall’ICE tenute nei porti degli Stati Uniti hanno registrato un andamento al ribasso negli ultimi 1-1/2 anni e, il 24 gennaio, sono scese al minimo di 21 anni di 1.263.493 sacchi.

    Anche il cacao ha ricevuto supporto dopo che il produttore di cioccolato Hershey Co. ha recentemente dichiarato di aver cercato l’approvazione della CFTC per acquistare una grande quantità di cacao tramite l’ICE Futures Exchange a causa delle scarse forniture globali. Bloomberg ha riferito che Hershey vuole assumere una posizione che le consenta di acquistare più di 90.000 MT di cacao su ICE Futures US. La dimensione dell’acquisto è più di nove volte superiore a quella attualmente consentita dalla borsa. L’importo supera anche un limite di posizione federale di 4.900 contratti, o 49.000 MT, stabilito dalla CFTC. Le carenze globali di cacao sono così significative che ora è più economico ricevere la consegna delle forniture tramite la borsa di New York che acquistare sul mercato fisico.

    Il 18 dicembre, NY Cocoa ha registrato un massimo storico nei futures più prossimi, e London Cocoa ha registrato un massimo nei futures più prossimi a 9 mesi sul deterioramento delle prospettive di metà raccolto del cacao dell’Africa occidentale. Maxar Technologies ha avvertito che le condizioni di siccità nell’Africa occidentale danneggeranno lo sviluppo iniziale del raccolto di cacao di metà anno raccolto ad aprile e che l’arrivo dei venti stagionali Harmattan potrebbe peggiorare la situazione.

    In un fattore rialzista, il 22 novembre l’International Cocoa Association (ICCO) ha aumentato la sua stima del deficit globale del cacao per il 2023/24 a -478.000 MT da -462.000 MT di maggio, il deficit più grande in oltre 60 anni. L’ICCO ha anche tagliato la sua stima della produzione di cacao per il 2023/24 a 4,380 MMT da 4,461 MMT di maggio, in calo del -13,1% anno su anno. L’ICCO ha previsto un rapporto scorte/macinazioni di cacao globali per il 2023/24 del 27,0%, il minimo da 46 anni.

    Un fattore ribassista per il cacao è la preoccupazione che i prezzi elevati stiano causando la distruzione della domanda di cacao. Il 9 gennaio, l’European Cocoa Association ha riferito che le macinazioni di cacao europee del Q4 sono scese del -5,3% a/a a 331.853 MT, il livello più basso in oltre 4 anni. Inoltre, la Cocoa Association of Asia ha riferito che le macinazioni di cacao asiatiche del Q4 sono scese dello -0,5% a/a a 210.111 MT, anche questo il livello più basso in 4 anni. Inoltre, la National Confectioners Association ha riferito che le macinazioni di fave di cacao nordamericane del Q4 sono scese dell’-1,2% a/a a 102.761 MT.

    Anche le esportazioni di cacao più forti dalla Nigeria, il sesto produttore al mondo, sono ribassiste per i prezzi. Le esportazioni di cacao della Nigeria a dicembre sono aumentate dell’87% anno su anno a 46.696 MT.

    Sul fronte negativo, il 18 ottobre l’ente regolatore della Costa d’Avorio, Le Conseil Café-Cacao, ha aumentato la sua stima della produzione di cacao della Costa d’Avorio per il 2024/25 a un intervallo di 2,1-2,2 milioni di tonnellate, rispetto alla previsione di giugno di 2,0 milioni di tonnellate.

    Il cacao ha trovato supporto dopo che il Cocoa Board (Cocobod) del Ghana il 20 agosto ha ridotto la sua stima di produzione di cacao del Ghana per il 2024/25 a 650.000 MT da una previsione di giugno di 700.000 MT. A causa del maltempo e delle malattie delle colture, il raccolto di coca del Ghana per il 2023/24 è sceso al minimo di 23 anni di 425.000 MT. Il Ghana è il secondo produttore di cacao al mondo.

  • Il ministro suggerisce ai brasiliani di sostituire il consumo di arance con altri frutti

    Il ministro suggerisce ai brasiliani di sostituire il consumo di arance con altri frutti

    Secondo i dati della Segreteria per il Commercio Estero (Secex) analizzati dal Centro per gli Studi Avanzati in Economia Applicata (Cepea) presso Esalq/USP, il saldo delle esportazioni brasiliane di succo d’arancia del raccolto 2024/25 riflette già la minore offerta di frutta e le scorte limitate di succo nazionale. Ciò nonostante la quarta fioritura del 2024 nella fascia agrumicola di San Paolo sia stata buona e abbia dato una spinta al settore.

    Le basse scorte di succhi hanno spinto alcune aziende ad acquistare quanta più frutta possibile

    Il ministro della Casa Civile, Rui Costa, ha lasciato intendere che i brasiliani potrebbero dover sostituire i cibi più costosi, fra i quali le arance, con altri dai prezzi più accessibili. La dichiarazione è stata fatta durante una conferenza stampa in cui il governo ha annunciato misure per cercare di contenere l’inflazione alimentare nel Paese, una delle priorità dell’amministrazione per il 2025.

  • Produzione di arance in Egitto

    Produzione di arance in Egitto

    Il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti Foreign Agricultural Service (USDA/FAS) ha previsto che la produzione di arance egiziane diminuirà di quasi il 12% nel 2024-25 , a 3,7 milioni di tonnellate metriche (MMT). La diminuzione è attribuita alle temperature più elevate per lunghi periodi all’inizio dell’allegagione, che hanno un impatto negativo sulla produzione.

    La maggior parte della produzione di arance egiziane proviene da aziende agricole commerciali su terreni desertici bonificati, istituite negli ultimi tre decenni. Le arance sono la principale coltura di agrumi del paese, rappresentando circa l’80% della superficie totale coltivata ad agrumi. Washington Navel e Valencia e le principali varietà di arance prodotte.

    Nel 2024-25, si prevede che la superficie totale piantata di arance nel paese sarà di 170.000 ettari, un leggero aumento rispetto all’anno precedente. L’aumento della superficie piantata è attribuito a un aumento dei profitti dei produttori come risultato delle grandi esportazioni di arance negli ultimi due anni.

    Nel 2024-25, si prevede che le esportazioni di arance egiziane diminuiranno del 15%, attestandosi a 1,95 milioni di tonnellate, a causa della prevista riduzione della produzione che inciderà sul volume delle esportazioni.

    Si prevede che l’Egitto manterrà una posizione di leadership nelle esportazioni di arance, nonostante le sfide produttive e la diminuzione delle esportazioni verso i mercati chiave in Asia se gli attacchi alle navi mercantili da parte degli Houthi nel Mar Rosso continueranno. Nel 2023-24 , le esportazioni di arance hanno raggiunto 126 paesi. Arabia Saudita, Paesi Bassi, Russia, Emirati Arabi Uniti e Spagna sono state tra le prime 10 destinazioni di esportazione.

    Nel 2024, gli attacchi dei ribelli Houthi alle navi commerciali nel Mar Rosso hanno portato molte compagnie di navigazione a deviare la rotta attorno al Capo di Buona Speranza, anziché passare attraverso il Mar Rosso. I rischi posti da questi attacchi hanno interrotto il commercio globale e la catena di fornitura, comprese le esportazioni di arance egiziane verso i mercati chiave in Asia.

    Le esportazioni verso l’Arabia Saudita e i paesi del Golfo attraverso il Mar Rosso sono state mantenute tramite traghetto. Il loro prezzo è aumentato a causa dell’aumento della domanda, passando da $ 2.500 a $ 6.000 per tonnellata metrica.

    Nel 2024-25, si prevede che l’utilizzo di arance da parte del settore della trasformazione in Egitto aumenterà del 50%, raggiungendo le 600.000 tonnellate metriche (MT).

  • La produzione di agrumi in Turchia crolla

    La produzione di agrumi in Turchia crolla

    Secondo quanto riportato dal Foreign Agricultural Service (USDA FAS) del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti, si prevede che nel 2024-25 la produzione di tutte le varietà di agrumi in Turchia diminuirà.

    ARANCE

    Si prevede che la produzione di arance diminuirà del 30% rispetto all’anno precedente, attestandosi a 1,6 milioni di tonnellate metriche (MMT). Il calo è dovuto alle eccessive condizioni climatiche calde durante il periodo di fioritura nella primavera del 2024. La resa per acro è ridotta di circa il 50% in questa stagione.

    Si prevede che le esportazioni di arance nel 2024-25 ammonteranno a 260.000 tonnellate metriche (MT), in aumento rispetto alle 256.000 MT dell’anno precedente. La Turchia esporta arance principalmente in Russia, Ucraina e Iraq. Le importazioni di arance sono stimate a 30.000 MT.

    SUCCO D’ARANCIA

    Si prevede che la produzione di succo d’arancia turco nel 2024-25 sarà di 11.000 tonnellate, in calo rispetto alle 12.100 tonnellate dell’anno precedente.

    Le esportazioni di succo d’arancia sono previste a 8.000 MT per il 2024-25, in calo rispetto alle 8.501 MT dell’anno precedente. Le importazioni di succo d’arancia nel 2024-25 sono previste a 2.500 MT, in aumento rispetto alle 2.434 MT dell’anno precedente. 

  • Il commercio del succo d’arancia brasiliano

    Il commercio del succo d’arancia brasiliano

    La lavorazione e il commercio del succo d’arancia sono tra gli argomenti affrontati in un recente rapporto del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA FAS) sugli agrumi brasiliani. 

    Secondo quanto riportato dall’USDA FAS, circa l’80% della produzione di arance brasiliane viene utilizzata per la trasformazione in succhi, mentre il 20% viene immesso sul mercato come frutta fresca.

    La produzione di succo d’arancia è concentrata nello stato di San Paolo, seguito da Minas Gerais. Queste aree sono spesso chiamate la Citrus Belt del Brasile, dove viene prodotta la stragrande maggioranza delle arance brasiliane. La maggior parte del succo è prodotta dai membri di CitrusBR Citrosuco, Cutrale e Louis Dreyfus.

    La carenza di arance ha spinto l’industria dei succhi a lanciare gusti misti. La ridotta disponibilità di arance, combinata con l’aumento dei prezzi, spinge le aziende a incorporare una combinazione di due o più frutti nel loro portafoglio, ha affermato USDA FAS. Tale combinazione è il succo di mango e arancia venduto come mix ai consumatori.

    Altri aggiungono acqua per creare il nettare e riducono persino le dimensioni delle bottiglie da 1 litro a 700 millilitri. Alcune aziende hanno riferito di aver iniziato ad aggiungere mele a bevande che in precedenza erano solo all’arancia.

    DIMINUZIONE DEI CONSUMI

    Una delle minacce incombenti nel settore degli agrumi è il calo del consumo di succo d’arancia a livello globale. Secondo l’International Association of Fruit and Vegetable Juices, il consumo di succo d’arancia in Europa è sceso tra il 15% e il 20% negli ultimi anni.

    LEADER NELL’ESPORTAZIONE DI OJ

    Il succo d’arancia in Brasile viene trasformato in succo concentrato e distribuito in tutto il mondo. Il Brasile è il principale esportatore mondiale di succo d’arancia e rappresenta il 75% del succo d’arancia commercializzato nel mondo. Il più grande mercato di esportazione è l’Unione Europea, seguita dagli Stati Uniti.

  • Storia della malattia di Huanglongbing

    Storia della malattia di Huanglongbing

     Lo studio genetico degli oltre 750 campioni di agrumi positivi all’Huanglongbing ha permesso agli scienziati di ricostruire storie epidemiche molto diverse della malattia a seconda della regione in cui si è manifestata. Gli agrumi, la principale coltura frutticola al mondo, sono minacciati da Huanglongbing (HLB) dalla metà degli anni 2000 . Ad esempio, in Florida è già scomparso oltre l’80% dei frutteti e in Brasile la produzione di agrumi si sta spostando fuori dallo stato di San Paolo, alle prese con un’epidemia fuori controllo. La malattia è causata da tre specie di batteri del genere Candidatus Liberibacter , trasmessi da due specie di insetti della famiglia degli psillidi. Sebbene assente dal bacino del Mediterraneo, l’HLB è attualmente presente nella maggior parte dei principali paesi produttori di agrumi e in particolare in tre dei dipartimenti francesi d’oltremare, regioni più periferiche dell’Unione Europea (UE): Guadalupa (dal 2012), Martinica (dal 2013) e Riunione (dal 2015). “Questa situazione, disastrosa per la produzione agrumicola locale, dimostra che nessuna regione è al sicuro dalla diffusione della malattia e che è fondamentale capire come si diffonde su scala mondiale “, commenta Virginie Ravigné, fitopatologa del CIRAD.

    Lo studio ha cercato di tracciare le relazioni tra i batteri presenti nei campioni di agrumi a partire dal loro DNA. Si distingue per l’elevatissimo numero di campioni analizzati, provenienti da appezzamenti di terreno agricoli e giardini privati, raccolti nell’ambito di programmi ufficiali di monitoraggio e ricerca. Per raggiungere questo obiettivo, gli scienziati hanno sviluppato e combinato diversi tipi di marcatori genetici. 

    Lo studio conferma che queste epidemie sono causate principalmente da Ca. Liberibacter asiaticus (CLas), la specie più problematica al mondo, mentre Ca. Liberibacter africanus (CLaf) è stato trovato solo in un unico sito a Réunion. Rivela anche situazioni estremamente contrastanti tra le Antille e la Riunione, nonostante epidemie quasi simultanee. “I ceppi di CLas provenienti da Guadalupa e Martinica sono molto poco diversi e così strettamente correlati tra loro che si può sospettare che si tratti di spostamenti di ceppi tra le isole e/o introduzioni indipendenti di ceppi strettamente correlati.”

    Al contrario, la diversità genetica dei campioni CLas di Réunion è più forte e non ha alcuna correlazione con la geografia. Non è stata dimostrata alcuna struttura forte legata alla presenza di popolazioni altamente differenziate, il che confuta l’istituzione di popolazioni distinte risultanti da introduzioni multiple e indipendenti del patogeno. La diversità genetica delle popolazioni batteriche evidenziate è poco compatibile con l’ipotesi di una introduzione recente e sembra corrispondere alla ricomparsa di una vecchia epidemia. ” Va notato che la Riunione, a differenza delle Antille, è stata teatro di una prima epidemia nel 1968. L’incidenza della malattia è stata poi notevolmente ridotta grazie a un’intensa campagna di lotta chimica e biologica (contro gli insetti vettori), associata a massicci sradicamenti effettuati negli anni ’70 e ’80 “, ricorda Olivier Pruvost, fitopatologo del CIRAD della Riunione, coordinatore dello studio. Secondo una pubblicazione dell’epoca, a metà degli anni Novanta meno dello 0,5% degli alberi presentava ancora sintomi. “Secondo le nostre analisi genetiche, è possibile che la ripresa dell’epidemia osservata dal 2015 derivi dai resti di questa prima epidemia.”

    Frédéric Labbé, fitopatologo del CIRAD della Riunione, prosegue: “La malattia ha una lunga fase asintomatica e i suoi sintomi possono essere facilmente confusi con delle carenze. Così i batteri hanno potuto circolare tranquillamente per molti anni.  Per i ricercatori, i paesaggi contrastanti dell’isola e le scarse coltivazioni di agrumi hanno certamente costituito per un certo periodo una barriera alla diffusione della malattia . Tuttavia, “i frequenti casi di HLB riscontrati sugli alberi di agrumi di individui che non facevano parte della campagna di controllo suggeriscono che questi potrebbero costituire un serbatoio di malattia, favorendo la diffusione delle psille e contribuendo così alla progressione della malattia”. 

    Per Virginie Ravigné, “la sfida odierna per questi tre territori d’oltremare è sapere se e dove ripiantare”. Il CIRAD sostiene questa riflessione con servizi di supporto all’agricoltura, sapendo che per il momento la maggior parte degli agrumi è sensibile all’HLB. Nel lungo termine, il CIRAD sta lavorando per creare nuove varietà di agrumi che conservino le loro caratteristiche gustative, integrando al contempo geni di resistenza o tolleranza . I programmi di ricerca stanno attualmente analizzando i determinanti genetici della tolleranza, più comunemente osservata in alcune varietà di lime, e della resistenza rigorosa, riscontrata negli agrumi dell’Oceania, come il finger lime. L’obiettivo è quello di effettuare incroci con varietà commerciali sensibili e di testare questi nuovi ibridi. 

    Il CIRAD sta inoltre sviluppando lavori sull’uso di nuovi portinnesti tetraploidi , pratiche agronomiche innovative utilizzando, ad esempio, l’ecologia chimica, migliorando la diagnosi molecolare e rafforzando la rilevazione precoce dei batteri su scala paesaggistica mediante l’uso di immagini su droni. Tuttavia, l’integrazione di queste tecniche nei piani strategici non sarà pronta prima di diversi anni. Per i territori ancora indenni dalla malattia la priorità è quindi la vigilanza per ritardare il più possibile l’arrivo della malattia e l’anticipazione.