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“Il calo dei consumi è motivo di preoccupazione, soprattutto perché non sembra essere strettamente correlato a fattori economici. È fondamentale interpretare i segnali, che potrebbero riflettere anche un cambiamento nei gusti dei consumatori, fattore che notoriamente è in continua evoluzione”, afferma Giovanni Grasso, titolare dell’omonima azienda siciliana e del marchio La Zagara. Giovanni prosegue l’attività di export avviata dal padre Salvatore Grasso nel 1969.

Estesa su una superficie di circa 400 ettari, per la maggior parte in Sicilia, l’azienda produce agrumi (in particolare arance rosse), pomodorini ciliegini e uva da tavola. Da anni l’azienda porta avanti un programma di innovazione varietale e di reimpianto dei terreni colpiti dal virus Tristeza degli agrumi (CTV). Uno dei suoi punti di forza è la diversificazione varietale, ovvero un assortimento equilibrato che copre un ampio calendario commerciale da dicembre a maggio, garantendo volume e continuità alle grandi catene della distribuzione organizzata.

“Vendiamo i nostri frutti principalmente alla grande distribuzione organizzata in Italia e all’estero. I volumi sono in media di 30 mila tonnellate tra limoni, arance Tarocco e uva da tavola, con una percentuale più o meno suddivisa tra le due tipologie di frutta. La diversificazione varietale, in continua evoluzione, ci consente di raggiungere un assortimento distribuito nel tempo con un calendario ampio che, tra dicembre e maggio, garantisce volumi e continuità nell’offerta. Siamo partiti dal Tarocco Nocellare, una varietà pigmentata precoce con calibri medio-piccoli a causa della siccità.”

“Stiamo pagando un prezzo alto in Sicilia, anche per l’assenza di politiche agricole. Una serie di fattori intrecciati stanno portando al collasso un settore, come quello agrumicolo, che ha storicamente sostenuto l’economia dell’isola, un tempo chiamata Conca D’Oro per i limoni che maturavano tra aprile e maggio. Purtroppo sono stati inghiottiti da flussi inarrestabili di cemento. Oggi siamo alle prese con siccità, carenza di manodopera e un settore frammentato che non riesce a raggiungere la massa critica, nonostante ci sia una nicchia di mercato che potrebbe tornare a portare la stessa ricchezza, grazie alle arance rosse di Sicilia”.

“A livello commerciale non c’è equilibrio tra l’offerta e il calo dei consumi, anche perché c’è una certa abbondanza di prodotti. La stagione è iniziata lentamente e poi i frutti sono maturati velocemente a causa del meteo, per cui è stato necessario raccoglierli in fretta, inondando così il mercato. Insomma, il meteo è un problema serio, perché la pioggia ha rallentato la raccolta e, soprattutto, ha influito sulla conservabilità.”

“La stragrande maggioranza della produzione aziendale è destinata alle grandi catene di distribuzione di quasi tutti i paesi del Nord Europa. Abbiamo contatti diretti con le principali piattaforme distributive, quindi negli anni abbiamo acquisito una discreta esperienza nel gestire ‘gioie e dolori’ insieme ai nostri partner commerciali. La Germania, ad esempio, è un mercato notoriamente difficile, che, soprattutto in periodi di crisi, segue fluttuazioni economiche soggette alle note dinamiche dei prezzi più bassi. Fortunatamente, con le nostre arance rosse stiamo andando meglio, nel senso che incontriamo meno problemi rispetto alle varietà bionde, il cui mercato è notoriamente in mano agli spagnoli.

La terra degli agrumi della Florida è scesa da 748.555 acri nel 2004, l’anno prima che l’HLB venisse scoperto nello stato, a 274.705 acri nel 2024, secondo un recente riassunto della stagione degli agrumi 2023-24. Il riassunto è stato pubblicato dalla Divisione Frutta e Verdura del Dipartimento dell’Agricoltura e dei Servizi al Consumatore della Florida.

La superficie di agrumi della Florida del 2024 è scesa del 17% rispetto alla precedente indagine annuale. La perdita netta di 57.551 acri è di 14.505 acri in più rispetto alla stagione precedente. Le nuove piantagioni di 4.751 acri sono scese rispetto ai 6.203 della stagione precedente.

Tutte le 23 contee pubblicate con agrumi hanno mostrato diminuzioni di superficie. La contea di Hendry ha perso la maggior parte di superficie, in calo di 12.374 acri rispetto alla stagione precedente. La contea di Polk è in testa per superficie di agrumi con 58.516 acri, seguita dalla contea di Desoto con 51.800 acri.

SUPERFICIE PER VARIETÀ

La superficie degli aranceti è ora di 248.028 acri, in calo del 18% rispetto alla stagione precedente. La superficie di aranceti Valencia rappresenta il 63% della superficie totale. La superficie non di Valencia rappresenta il 35% e la superficie rimanente non è identificata.

La superficie coltivata a pompelmo è ora di 14.316 acri, in calo del 10% rispetto alla stagione precedente.

La superficie coltivata a frutta speciale, pari a 12.361 acri, è in calo del 6% rispetto alla stagione precedente. I mandarini e i tangelo rappresentano il 58% della frutta speciale, con 7.189 acri. La restante superficie coltivata a frutta speciale è costituita da altri agrumi, con un totale di 5.172 acri, ovvero il 42%.

Secondo le previsioni del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti, il Foreign Agricultural Service (USDA/FAS) prevede un calo della produzione globale di arance nel 2024-2025, ma si prevede un aumento della produzione di succo d’arancia.

ARANCE

La produzione globale di arance è prevista in calo di 662.000 tonnellate a 45,2 milioni di tonnellate. Si prevede che la maggiore produzione in Brasile sarà più che compensata da raccolti inferiori in Egitto, Turchia e Stati Uniti.

Si prevede che la produzione brasiliana aumenterà di 700.000 tonnellate, arrivando a 13 milioni di tonnellate.

La produzione cinese è prevista pressoché invariata, attestandosi a 7,6 milioni di tonnellate.

La produzione dell’Unione Europea è prevista in calo di 70.000 tonnellate a 5,7 milioni di tonnellate. Si prevede che esportazioni e importazioni saliranno.

La produzione del Messico è prevista in aumento di 108.000 tonnellate, a 5,1 milioni di tonnellate. Le esportazioni dovrebbero essere stabili.

La produzione egiziana è prevista in calo del 12% a 3,7 milioni di tonnellate. Le esportazioni sono in calo.

La produzione degli Stati Uniti è prevista in calo del 10% a 2,2 milioni di tonnellate, il livello più basso in 88 anni. Le esportazioni sono piatte mentre le importazioni sono in aumento.

La produzione sudafricana è prevista in aumento dell’1% a 1,7 milioni di tonnellate. Le esportazioni sono in calo.

Si prevede che la produzione della Turchia scenderà di quasi un terzo a 1,6 milioni di tonnellate. Le esportazioni sono piatte.

Si prevede che la produzione del Marocco aumenterà di 17.000 tonnellate, arrivando a 960.000 tonnellate. Si prevede che le esportazioni saranno più elevate.

La produzione australiana è prevista in aumento di 25.000 tonnellate, arrivando a 545.000 tonnellate. Le esportazioni sono in aumento.

SUCCO D’ARANCIA

La produzione globale di OJ per il 2024-25 è prevista in aumento del 4% a 1,4 milioni di tonnellate di concentrato a 65 gradi Brix. Si prevede che una maggiore produzione in Brasile e Messico compenserà la minore produzione negli Stati Uniti.

La produzione brasiliana è prevista in aumento del 9% a 1 milione di tonnellate. Le esportazioni sono in aumento. Il Brasile è di gran lunga il più grande produttore di succo d’arancia e si prevede che rappresenterà i tre quarti delle esportazioni globali di succo d’arancia.

Si prevede che la produzione messicana aumenterà del 4% a 187.000 tonnellate. Le esportazioni sono in aumento, con gli Stati Uniti che dovrebbero rimanere il principale mercato di esportazione.

La produzione degli Stati Uniti è prevista in calo del 28%, a un minimo storico di 80.000 tonnellate. Le importazioni sono leggermente in aumento.

Si prevede che la produzione del Sud Africa aumenterà del 4% a 57.100 tonnellate. Le esportazioni sono in aumento.

Si prevede che la produzione dell’Unione Europea scenderà del 7% a 50.000 tonnellate. Le esportazioni sono in calo.

“Affinché l’incidenza sia zero, il controllo deve essere dieci”. Questo è il motto della nuova campagna Fundecitrus per mitigare l’incidenza del greening negli agrumeti nella cintura degli agrumi dello stato di San Paolo e del triangolo del sud-ovest del Minas Gerais e nelle aree di espansione. Lanciata lunedì 17 febbraio, la campagna sottolinea la necessità di un controllo rigoroso della psilla, soprattutto nelle nuove regioni in cui l’agrumicoltura si sta espandendo, come gli stati del Mato Grosso do Sul, Goiás e altre regioni del Minas Gerais. 

Data l’elevata incidenza del greening in alcune regioni della cintura, alcuni coltivatori di agrumi hanno adottato l’espansione degli agrumeti in nuove aree prive o con bassi livelli della malattia. Tuttavia, è importante che i professionisti rafforzino le misure di controllo sia per il greening che per altre malattie degli agrumi. Per il direttore esecutivo di Fundecitrus, Juliano Ayres, l’aumento degli agrumeti commerciali nella regione è un fattore importante nella diffusione naturale della psilla, che aggrava la diffusione della malattia. 

“Per questo motivo, mettere in pratica le pratiche di gestione già note è un compito costante per le nuove aree. La rotazione delle modalità di azione degli insetticidi, la frequenza adeguata di irrorazione, la qualità dell’applicazione, la scelta di prodotti efficaci e l’eliminazione delle piante malate sono le principali linee guida di gestione che non dovrebbero essere trascurate”, avverte.

Queste misure devono essere incluse nella gestione, poiché l’insorgenza di malattie è inerente alla crescita dell’agrumicoltura. Il monitoraggio deve essere costante, fin dall’inizio, affinché gli stessi errori che hanno permesso alla malattia di crescere a livelli allarmanti in alcune regioni dello stato di San Paolo non vengano commessi in queste aree.

Eventi Recenti indagini condotte dall’Agenzia Statale per la Difesa della Salute Animale e Vegetale (Iagro/MS) e da Agrodefesa (GO), attraverso ricerche attive su proprietà con alberi di agrumi, hanno già registrato la presenza del batterio del greening in più di 30 comuni del Mato Grosso do Sul, così come a Campo Limpo de Goiás e Quirinópolis, nel Goiás. “Questi eventi di greening rafforzano la necessità di attenzione e cure extra da parte degli agrumicoltori”, conclude Ayres.

L’Unió Llauradora ha partecipato al processo di consultazione pubblica europea per prorogare fino ad aprile 2028 le misure temporanee stabilite dal regolamento (UE) 2022/632, il cui obiettivo è impedire l’introduzione e la diffusione nel territorio dell’Unione europea della pericolosa malattia Phyllosticta citricarpa, che provoca il temuto fungo della macchia nera e colpisce le coltivazioni di agrumi. È l’unica organizzazione spagnola ed europea che ha partecipato finora a questa consultazione pubblica, a ulteriore dimostrazione del suo impegno per la salute delle piante e la difesa del settore agrumicolo.

Phyllosticta citricarpa rappresenta una grave minaccia fitosanitaria per l’agrumicoltura valenciana ed europea. Per questo motivo, LA UNIÓ chiede non solo l’estensione delle misure proposte dalla Commissione Europea, ma anche un effettivo rafforzamento dei meccanismi di controllo e monitoraggio per garantirne l’efficacia. L’introduzione di questo organismo nocivo nelle colture europee, destinate principalmente al mercato dei prodotti freschi, rappresenterebbe un colpo irreparabile per l’economia dei produttori e per l’ambiente, a causa dell’abbandono dei terreni coltivabili.

A questo proposito, l’organizzazione professionale agricola ritiene che persista il rischio di introduzione della Pyllosticta citricarpa nell’agrumicoltura europea. La stessa Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha chiarito in un recente rapporto che l’insediamento di Phyllosticta citricarpa è moderatamente probabile perché gli ospiti sensibili sono ampiamente disponibili e le condizioni ambientali in molte aree di coltivazione di agrumi dell’UE sono adatte alla produzione, alla diffusione e all’infezione di questo parassita. 

L’Istituto Valenciano per la Ricerca Agricola (IVIA) sottolinea che il bacino del Mediterraneo è ideale, dal punto di vista climatico, per lo sviluppo di Phyllosticta citricarpa e, quindi, per lo sviluppo della macchia nera negli agrumi e che il clima non è un fattore limitante per l’insediamento e la diffusione della macchia nera negli agrumi in Europa. In questo senso, la presenza del Black Spot o CBS è già presente in Tunisia dal 2019.

La prova di questa minaccia sono le continue intercettazioni rilevate dal Sistema di allerta rapido per gli alimenti e i mangimi della Commissione europea. Solo negli ultimi tre anni ne sono stati registrati 203, di cui 183 (95%) concentrati in cinque Paesi: Argentina, Brasile, Sudafrica, Uruguay e Zimbabwe, che sono proprio i Paesi a cui si intende applicare l’estensione delle misure, per cui la proposta della Commissione, su questo punto, è coerente. Con questi dati, la presenza di Phyllosticta citricarpa nelle importazioni da questi Paesi continua a essere pericolosamente elevata per l’agrumicoltura europea, con un peggioramento delle rilevazioni rispetto al numero totale di intercettazioni con presenza di questo fungo. Per quanto riguarda le intercettazioni di prodotti agricoli provenienti da questi cinque paesi con presenza di Phyllosticta citricarpa, la verità è che, nonostante le misure stabilite dal regolamento (UE) 2022/632, esse non sono state ridotte in modo drastico o significativo.

Vale la pena ricordare che la Commissione Europea è tenuta a garantire la salute delle piante di agrumi e a impedire l’ingresso di parassiti o malattie. Se le autorità comunitarie non sono consapevoli del pericolo e non adottano misure adeguate per impedirne l’introduzione, potrebbero incorrere nella responsabilità finanziaria per eventuali danni che potrebbero essere causati dalla loro inazione o mancanza di misure necessarie.

Pertanto, alla luce delle evidenze osservate attraverso studi scientifici e dati sull’evoluzione delle intercettazioni, LA UNIÓ ratifica la sua richiesta alla Commissione Europea di prorogare per tre anni le misure contemplate dal Regolamento (UE) 2022/632, oltre ad aumentare il monitoraggio delle stesse in questi cinque Paesi al fine di adottare misure correttive durante questo periodo aggiuntivo nel caso in cui si osservi una riduzione significativa delle rilevazioni di prodotti agricoli con presenza di Phyllosticta citricarpa.

In primavera bisogna iniziare a pensare alla gestione delle malattie fogliari in Florida. A seconda del tipo di agrumi prodotto e della destinazione del mercato, si dovrà fare attenzione a diverse malattie.

CADUTA DEI FRUTTI

La malattia che colpisce tutti gli agrumi, in particolare le arance, è la caduta dei frutti post-fioritura (PFD). Questa malattia dipende molto dal meteo durante la fioritura. Attualmente, siamo in una fase neutra di El Niño Southern Oscillation con temperature più calde della media e precipitazioni inferiori alla media, il che riduce il rischio di PFD. Tuttavia, se abbiamo temperature calde e una serie di eventi di bagnatura durante l’evento di fioritura principale, la malattia potrebbe essere problematica.

Solo i fungicidi strobilurin [Fungicide Resistance Action Committee (FRAC) 11] sono stati costantemente efficaci nelle sperimentazioni dell’University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS). Ma questi fungicidi sono inclini allo sviluppo di resistenza, quindi dovrebbero essere usati con parsimonia.

PUNTO DI GRASSO

La macchia untuosa, nota anche come macchia sulla scorza, può essere problematica sotto coperture protettive individuali, negli agrumi sotto schermo protettivo (CUPS) e nei pompelmi convenzionali. Sulle arance, la malattia fogliare può essere gestita con un’applicazione tempestiva di olio 435 nel periodo tra fine maggio e inizio giugno, quando il getto si sta quasi espandendo completamente. La macchia sulla scorza del pompelmo risponde meglio ad altri fungicidi come rame (FRAC M 01), strobilurine o fungicidi inibitori della demetilazione (DMI) (FRAC 3).

Il calore in CUPS può rendere molto difficile l’uso di olio o rame a causa della fitotossicità, quindi è importante programmare le applicazioni per un clima più fresco o per prodotti chimici alternativi. Tieni presente che il fungo che causa la macchia untuosa può sviluppare rapidamente resistenza, quindi è importante la rotazione dei fungicidi. Se lavori in un sistema chiuso, la gestione della lettiera di foglie all’inizio della primavera è una buona idea per eliminare parte dell’inoculo.

PUNTO NERO

La macchia nera degli agrumi continua a infestare i frutteti nella regione sud-occidentale della Florida e nelle contee di Polk e Manatee. Ci sono quarantene in blocchi con la malattia.

La macchia nera è difficile da individuare quando non sono presenti frutti maturi. La malattia è generalmente asintomatica sulle foglie. Le condizioni meteorologiche sembrano aver favorito la malattia la scorsa stagione, quindi i nuovi blocchi potrebbero mostrare sintomi quest’anno e portare a un’ulteriore caduta dei frutti.

La gestione delle macchie nere di solito inizia all’inizio di maggio con applicazioni fungicide per sopprimere sostanzialmente la malattia. Le applicazioni dovrebbero continuare fino a settembre o ottobre, a seconda della quantità di pioggia. Se le imperfezioni non sono un problema, si dovrebbe dare priorità alle applicazioni di inizio stagione. Il rame sopprimerà la malattia ma funziona meglio se combinato con l’olio. Sono stati osservati buoni risultati anche nelle prove con DMI e strobilurine.

CANCRO DEGLI AGRUMI

Un programma di gestione del cancro con rame aiuterà a sopprimere tutte le malattie di cui sopra, eccetto PFD, ma la tempistica sarà importante. Il cancro sta ancora causando una notevole caduta dei frutti nei blocchi gravemente colpiti in Florida e non dovrebbe essere ignorato. I trattamenti antibiotici iniettati non hanno mostrato la soppressione del cancro e non ci si dovrebbe basare su di esso per questa malattia.