Categoria: Succo d’arancia

A fine marzo una commissione del Senato della Florida ha proposto uno stanziamento di 200 milioni di dollari per l’industria agrumicola della Florida nel 2025-26.

Il finanziamento degli agrumi è una priorità per il coltivatore di agrumi e presidente del Senato Ben Albritton, che ha dichiarato: “Ricordate le mie parole, gli agrumi della Florida non crolleranno sotto la mia supervisione”.

La proposta è stata presentata dalla Commissione per gli stanziamenti del Senato per l’agricoltura, l’ambiente e la pubblica amministrazione .

“A quei coltivatori rimasti nel settore, ascoltatemi quando dico che non siete stati dimenticati, non siete soli e il Senato della Florida sta correndo per questa lotta”, ha detto Albritton. “La ricerca e le nuove tecnologie offrono una rinnovata speranza per il futuro degli agrumi. Gli agrumi della Florida stanno tornando, un albero alla volta”.

La quota maggiore del budget proposto è di 190 milioni di $ per prove sul campo su larga scala che dimostrano l’impatto dell’utilizzo di una combinazione di gestione del boschetto, strumenti terapeutici e varietà resistenti alle malattie per nuove piantagioni e la riabilitazione di alberi esistenti. Almeno 125 milioni di $ dei 190 milioni di $ saranno resi disponibili per i costi direttamente associati all’acquisizione di alberi. Inizialmente, il 60% dei fondi sarà reso disponibile ai coltivatori che hanno agrumeti di almeno 5 acri ma meno di 2.500 acri. Dopo il periodo di richiesta iniziale, i fondi rimanenti saranno disponibili per tutti i coltivatori.

La proposta stabilisce che la Citrus Research and Development Foundation , che stanzia fondi per la ricerca, debba tenere riunioni trimestrali in sedi che rappresentino al meglio tutte le regioni geografiche dello Stato, con particolare attenzione alla produzione di agrumi.

Il bilancio prevede 10 milioni di dollari per il Dipartimento dell’agricoltura e dei servizi ai consumatori della Florida, allo scopo di fornire un finanziamento con compartecipazione all’80% ai costi per la ristrutturazione delle attrezzature, l’adozione di nuove tecnologie o l’acquisto di nuove attrezzature.

La più recente previsione del raccolto di arance della Florida (marzo 2025) per il 2024/25 è di 522.000 tonnellate, in calo del 35 percento rispetto al totale finale utilizzato del 2023/24 di 808.000 tonnellate. Se realizzato, il raccolto di arance della Florida del 2024/25 sarebbe il più piccolo degli ultimi 95 anni. Il rapporto sulla produzione di colture dell’USDA, National Agricultural Statistics Service (NASS) prevede che la produzione combinata di arance precoci, di mezza stagione e Navel e la produzione di arance Valencia della Florida diminuiranno rispettivamente del 32% e del 38% rispetto al 2023/24.

Nell’ottobre 2024, l’uragano Milton ha devastato la penisola della Florida e le principali contee produttrici di agrumi. La tempesta ha causato milioni di dollari di danni, infliggendo ulteriori colpi all’industria agrumicola della Florida, già afflitta dalle sfide della devastante malattia botanica Huanglongbing (citrus greening). Nonostante il notevole logoramento dell’industria agrumicola dello Stato, le arance della Florida continuano a svolgere un ruolo importante nell’industria dei succhi d’arancia degli Stati Uniti, rappresentando il 49 percento delle arance utilizzate nella produzione nazionale nella stagione 2023/24.

Il settore degli agrumi non è immune allo squilibrio commerciale che sta colpendo il settore agricolo degli Stati Uniti.

Dal 2000 al 2013, gli Stati Uniti hanno esportato più agrumi di quanti ne abbiano importati. Tuttavia, lo squilibrio è iniziato nel 2014 e si è aggravato ogni anno fino al 2023, arrivando a un deficit di 26 milioni di scatole.

Le statistiche sbalorditive riflettono il declino dell’industria degli agrumi in Florida e la sua crescita in altri paesi. Se gli Stati Uniti continuano a importare più cibo di quanto ne esportino, dimostrano di dipendere da altri paesi per una fornitura alimentare costante.

Il calo della produzione di agrumi in Florida è stato più che compensato dagli aumenti della produzione nei Paesi in via di sviluppo. Stanno ricevendo investimenti per migliorare le loro infrastrutture. Cina e al Brasile stanno entrando nel mercato in modo forte. Ma dato che c’è instabilità geopolitica in molte di queste Nazioni: cosa succede se non riescono a produrre come previsto? Gli Stati Uniti non stanno producendo quanto potrebbero. Un maggiore approvvigionamento negli Stati Uniti porterebbe a una maggiore sicurezza alimentare.

Il futuro dell’industria agrumicola della Florida si basa sulla sopravvivenza a breve termine e sulla costruzione di un futuro che non comprenda la malattia del citrus greening.

Rick Dantzler, direttore operativo della Citrus Research and Development Foundation , ha parlato al meeting annuale della Georgia Citrus Association di quest’anno a Tifton. Ha sottolineato che, mentre strumenti come l’ossitetraciclina (OTC) forniscono sollievo ai coltivatori, la loro efficacia a lungo termine non è garantita. Pertanto, è necessaria una soluzione permanente affinché il settore abbia un futuro sostenibile.

“La terapia con ossitetraciclina ci farà guadagnare altri anni, ma prima o poi, quel batterio (HLB) diventerà resistente all’OTC. Dovremo avere qualcosa che prenda il suo posto”, ha detto Dantzler. “Spero che sarà un albero resistente. Questo è il mio obiettivo. Sappiamo di avere alcune varietà più tolleranti ora, ma prima o poi, la malattia probabilmente farà soccombere quelle nuove cose”.

Ma quanti coltivatori di agrumi della Florida potranno beneficiare di un albero potenzialmente resistente all’HLB? Alico Inc., uno dei maggiori produttori di arance degli Stati Uniti, ha annunciato all’inizio di quest’anno che avrebbe abbandonato l’industria degli agrumi a causa del calo della produzione dovuto al citrus greening e ai recenti uragani.

“L’uscita di Alico dall’industria è stata una botta, non c’è dubbio. Ma come dico ai coltivatori che mi chiamano sempre e dicono: ‘Ditemi perché dovrei restare in questa industria’, passo in rassegna la scienza e spiego perché penso che troveremo una soluzione prima o poi”, ha detto Dantzler. “Li incoraggio, anche se dovete smettere di coltivare agrumi, se possedete la vostra terra, non vendetela. Potete rientrarci in un secondo momento. Quelli che hanno ancora debiti sulla loro terra e stanno pagando, sono un altro paio di maniche. Capisco tutto questo”.

Dantzler ha affermato che i leader del settore stanno cercando di apportare modifiche alla legge agricola estendendo il Conservation Reserve Program che la Farm Service Agency amministra agli agrumeti. Ciò consentirebbe ai coltivatori di mantenere la terra.

Il succo d’arancia, un tempo diffuso nelle famiglie americane, sta subendo un declino a causa di sfide quali conflitti commerciali, cambiamenti climatici e citrus greening. Il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti prevede che il raccolto di arance della Florida raggiungerà i livelli precedenti alla seconda guerra mondiale, con una produzione prevista di poco più di 11,5 milioni di scatole per il ciclo 2024-2025, segnando un calo di oltre il 30% rispetto alla stagione precedente.

Nonostante il calo della produzione, alcuni prezzi degli agrumi nei supermercati hanno iniziato a scendere, riflettendo i cambiamenti nel comportamento dei consumatori e nelle dinamiche di mercato. Una ricerca pubblicata su Agribusiness indica che il consumo è sceso di oltre il 50% dal 2000, influenzato dai gusti mutevoli, dalle preoccupazioni per la salute e dall’aumento dei prezzi.

I fattori esterni che hanno un impatto sul settore includono guerre commerciali e uragani come Irma, Ian e Milton, che hanno causato danni significativi alle colture in Florida. La diffusione del citrus greening, una malattia batterica senza cura, aggrava ulteriormente le sfide, costringendo i coltivatori a distruggere gli alberi colpiti. Gli esperti dell’Università della Florida notano che gli alberi infetti soffrono di un flusso di nutrienti compromesso, riducendo la produzione di frutta.

Le difficoltà finanziarie hanno colpito anche i principali produttori, tra cui Tropicana. Un rapporto trimestrale di un proprietario di minoranza evidenzia il valore deprezzato del marchio nel mercato in evoluzione. Tropicana, fondata a Bradenton, Florida, nel 1947, era nota per aver portato succo fresco alle masse. Tuttavia, le attuali difficoltà potrebbero creare opportunità per i coltivatori in regioni come la California e nei mercati internazionali come Brasile e Spagna.

Il Brasile, il più grande produttore di agrumi al mondo, affronta sfide simili. Un rapporto agricolo sui coltivatori brasiliani afferma: “Il clima secco ha ridotto la produzione di frutta per cinque stagioni consecutive nella fascia degli agrumi, che è composta dal nord-ovest di San Paolo e dalla parte occidentale di Minas Gerais, nota come ‘Triângulo Mineiro’”. Il rapporto rileva che le recenti piogge regolari da ottobre 2024 hanno migliorato la fioritura, suggerendo una potenziale ripresa della produzione per l’anno di commercializzazione 2024/25

Essendo uno dei maggiori esportatori di succo d’arancia al mondo, il Brasile ha influenzato una marcata riduzione dei prezzi del succo d’arancia, con i future in calo del 50% quest’anno. A gennaio, i contratti di succo d’arancia concentrato congelato (FCOJ) hanno raggiunto un picco di $ 5,1465 per libbra sulla borsa di New York, per poi essere scambiati a $ 2,6210. Hanno toccato un minimo di $ 2,4290 il 18 marzo. Nell’ultimo anno, i prezzi sono scesi del 28,7%, come riportato da Valor Data.

Il calo è legato ai previsti miglioramenti nel raccolto di arance del Brasile per la stagione 2025/26, a partire da maggio. Il raccolto precedente ha prodotto 228,52 milioni di scatole, ostacolato dalle condizioni di siccità. Andrés Padilha, analista senior presso Rabobank Brazil, ha osservato stime che vanno da 260 a 300 milioni di scatole, con un potenziale aumento del 30% rispetto ai livelli precedenti. L’ufficio di Brasilia dell’USDA ha previsto cifre ancora più alte, a 320 milioni di scatole.

Padilha ha riconosciuto che le previsioni dell’USDA sono ottimistiche ma possibili. Ha evidenziato fattori come l’aumento degli investimenti dei coltivatori nei frutteti nonostante le aree piantate stagnanti e l’aumento dei casi di rinverdimento. “Le temperature stanno salendo anno dopo anno e, sebbene le precipitazioni siano migliorate di recente, dubito ancora che raggiungeremo i 320 milioni di scatole”, ha affermato.

Le aspettative del mercato dipendono dalle previsioni di un clima più mite e dalle stime ufficiali del raccolto di Fundecitrus previste per maggio. Padilha ha suggerito che un raccolto più vicino a 260 milioni di scatole potrebbe far salire i prezzi, mentre una cifra superiore a 300 milioni potrebbe portare a ulteriori cali dei prezzi.

Nonostante i prezzi in calo, la domanda globale resta debole. CitrusBR, che rappresenta i principali esportatori di succhi brasiliani, ha osservato che la domanda dei consumatori potrebbe non riprendersi rapidamente. “La transizione dai prezzi dei futures al mercato dei consumatori non avviene rapidamente”, ha osservato Padilha.

La campagna delle arance egiziane sta giungendo a una fine prematura a causa delle difficoltà nel reperire arance per l’esportazione. Zeinab Mohammed, rappresentante delle vendite all’esportazione presso Al Solimania, afferma: “Sta diventando sempre più difficile reperire arance della giusta dimensione in Egitto e ci stiamo avvicinando alla fine di una stagione difficile”.

L’esportatore aggiunge: “Non credo che la campagna andrà oltre il 25 aprile al massimo. Come tutti sanno, abbiamo avuto un grosso problema di calibro, con solo il 20% della produzione di arance di grandi dimensioni, di cui solo circa il 40% può essere esportato”.

La stagione è segnata dall’emergere di nuovi attori che hanno rimodellato l’industria delle arance in Egitto. Zeinab spiega che “data la carenza di arance in Brasile per le fabbriche di concentrati, le fabbriche egiziane stanno fiorendo e molte sono state lanciate questa stagione. Stanno sicuramente facendo un buon lavoro, ma questo riduce la disponibilità di arance per gli esportatori”.

“Di conseguenza, i prezzi delle arance sul mercato locale hanno raggiunto livelli senza precedenti a causa della domanda delle fabbriche di trasformazione. È stato difficile per noi competere. Ad Al Solimania, abbiamo la nostra produzione, ma facciamo affidamento anche su contratti con altre aziende agricole. Con la domanda locale e la scarsità di grandi dimensioni, l’approvvigionamento è stato difficile durante la stagione ed è sicuramente più difficile ora che ci stiamo avvicinando alla fine della campagna”, continua Zeinab.

In termini di domanda di mercato, Al Solimania ha svolto la maggior parte dei suoi affari con la Russia, secondo Zeinab: “Quasi l’80% dei nostri volumi è andato ai supermercati russi, mentre il resto è stato distribuito ai nostri altri clienti in Europa, Estremo Oriente e altrove. Una novità di questa stagione è che abbiamo esportato più volumi nei Caraibi, un mercato piccolo ma molto promettente”, conclude.

Oltre al greening, una malattia batterica senza cura, gli agrumicoltori di San Paolo e Triângulo Mineiro si trovano ora ad affrontare con maggiore intensità il marciume del fusto, la gommosi dei rami o Bot gummosis.

Secondo il Citrus Defense Fund (Fundecitrus), negli ultimi mesi è stato rilevato un aumento della Bot nel parco degli agrumi, dovuto allo stress termico e idrico. “Abbiamo avuto un periodo di alte temperature e deficit idrico a febbraio e marzo di quest’anno, che ha lasciato le piante piuttosto colpite. In alcune situazioni, oltre ai problemi climatici, le piante hanno anche avuto altre malattie, che le hanno rese vulnerabili alle infezioni da funghi bot”, ha scritto Fundecitrus, in una nota.

“Quando pioveva, l’ambiente diventava più umido e i funghi infettavano e colonizzavano i tessuti delle piante e si osservavano i sintomi”, ha sottolineato Geraldo Silva Junior, ricercatore di Fundecitrus.

Secondo lui, questa dinamica si è verificata anche in alcuni raccolti dei mesi di settembre e ottobre, periodi in cui la comparsa della malattia può aumentare.

Il marciume pensile è causato da funghi della famiglia delle Botryosphaeriaceae , noti come “funghi Bot”, che includono Lasiodiplodia e Dothiorella . Possono rimanere sulla pianta senza causare danni, ma diventano patogeni quando l’albero è sotto stress. Questi funghi non colpiscono solo gli agrumi, ma sono presenti anche in altre piante, come viti e mandorli, in diverse regioni del mondo.

Entrambi i funghi causano marciume dei rami, dei peduncoli e dei frutti, crepe nella corteccia dei rami e, nei casi più gravi, la secchezza di una parte o di tutta la chioma.

Tra questi sintomi di marciume dei rami, si osserva anche l’essudazione delle gengive, soprattutto nei tessuti più giovani. Questa gomma, dall’aspetto appiccicoso e viscoso, è una sostanza zuccherina rilasciata dalla pianta come risposta di difesa allo stress causato dall’infezione fungina.

“Il fungo può rimanere, in linea di massima, in due fasi: endofitica, all’interno dei tessuti senza danneggiare la pianta, o patogena, quando inizia a degradare le cellule per assorbire i nutrienti e riprodursi”, ha spiegato il ricercatore post-dottorato di Fundecitrus Thiago Carraro.

Controllo delle malattie

Il monitoraggio costante e l’identificazione rapida dei sintomi sono essenziali per evitare perdite di produzione.

Secondo Fundecitrus, per ridurre gli impatti del marciume fungino del Bot, la gestione della malattia richiede l’integrazione di pratiche colturali, controlli chimici e biologici e mitigazione dello stress, che può essere ottenuto applicando filtri solari per ridurre la temperatura.

“ L’agrumicoltura si occupa di rinverdimento da oltre 20 anni e ora deve anche considerare la presenza di piante malate e stressate dal rinverdimento e che manifestano sintomi di marciume dei rami”, ha ribadito Geraldo.

Poiché questa malattia era un fenomeno secondario nella fascia degli agrumi, non sono molti gli studi che valutano l’efficacia dei prodotti nelle condizioni brasiliane.

Fundecitrus ha già avviato studi per identificare le specie di funghi Bot presenti nei frutteti di San Paolo e intende inoltre indagare la relazione tra questo marciume e l’inverdimento e altri fattori di stress, nonché valutare l’efficacia di prodotti chimici e biologici nel controllo di tale fenomeno nelle condizioni brasiliane.

Il Sudafrica ha registrato un aumento delle esportazioni agricole per il sesto anno consecutivo, raggiungendo nel 2024 un nuovo record con un incremento del 3% in valore. Questo successo è attribuito a maggiori volumi di esportazione e a prezzi più elevati per alcuni prodotti, grazie anche a una strategia che ha ampliato il numero di acquirenti, con il 44% degli scambi commerciali diretti verso Paesi africani e circa il 20% verso l’Unione Europea e l’Asia.

Gli agrumi, in particolare, continuano a dominare il mercato, con una crescita significativa della superficie coltivata, passata da 64.000 a 100.000 ettari negli ultimi dieci anni. Il Sudafrica ora rappresenta il 70% del commercio mondiale di agrumi durante la stagione estiva,da maggio a settembre. I miglioramenti nella qualità e varietà dei prodotti, insieme a un clima favorevole, hanno contribuito a questo successo.

Tuttavia, l’aumento della produzione ha avuto effetti diversi sui prezzi: i mandarini mantengono prezzi stabili grazie a una forte domanda, mentre il mercato dei limoni è vicino alla saturazione, portando a una maggiore concorrenza e a un abbassamento dei prezzi. La produzione sudafricana continua a influenzare il mercato estivo e si prevede che la capacità produttiva aumenterà ulteriormente entro il 2030.

Il mercato del succo d’arancia sta attraversando un periodo di grande instabilità. Negli ultimi due anni, i prezzi hanno raggiunto livelli record, ma negli ultimi tre mesi si è registrato un calo. Questo ribasso è attribuibile a una diminuzione della domanda e a previsioni di produzione più favorevoli in Brasile. Quando i prezzi di un prodotto aumentano, i consumatori tendono a ridurne il consumo, e questo è esattamente ciò che è accaduto nel settore del succo d’arancia.

Negli ultimi due anni, i prezzi sono aumentati a causa di una riduzione della produzione in Brasile, il principale produttore mondiale, colpito da siccità e malattie, e da un calo strutturale della produzione in Florida. Di conseguenza, la domanda è crollata, con una diminuzione di oltre il 16% negli Stati Uniti, secondo Nielsen. Inoltre, c’è stata una crescente preferenza per bevande con zuccheri aggiunti, come bibite gassate e tè freddi, che ha ulteriormente ridotto le vendite di succo d’arancia. In Francia, ad esempio, le vendite di succo sono diminuite del 10% a favore di queste alternative.

Un altro problema è rappresentato dalla malattia del drago giallo, che ha reso i frutti più amari. I produttori, a causa della scarsità di volume, non hanno potuto essere selettivi e hanno dovuto utilizzare anche questi frutti. Normalmente, avrebbero potuto mescolare il succo amaro con succo d’arancia concentrato congelato, ma le scorte di quest’ultimo si sono esaurite dopo anni di bassa produzione. Secondo il Centro brasiliano di studi avanzati in economia applicata (CEPEA), la qualità del succo è diminuita, con un rapporto zucchero-acidità delle arance sceso al di sotto del livello ideale.

Di conseguenza, i prezzi sono crollati: dall’inizio di gennaio, il prezzo di una tonnellata di succo d’arancia concentrato a New York è sceso della metà, passando da 5,26 dollari a meno di 2,50 dollari. Inoltre, gli analisti di Rabobank prevedono che la prossima raccolta di arance in Brasile, che inizierà a luglio, potrebbe essere fino al 20% più alta rispetto all’anno precedente, contribuendo a una maggiore offerta sul mercato. Questo ha portato molti speculatori a ritirarsi, vendendo rapidamente i loro contratti, il che ha ulteriormente abbassato i prezzi.

Per i consumatori, questa situazione potrebbe sembrare positiva, ma non ci saranno benefici immediati. La maggior parte dei supermercati ha firmato contratti di fornitura quando i prezzi erano alti e dovranno vendere le scorte a prezzi elevati prima di poter effettuare nuovi ordini ai prezzi attuali.

Rick Dantzler, direttore operativo della Citrus Research and Development Foundation (CRDF), ritiene che ci sia un futuro per l’industria degli agrumi della Florida. La sua visione ottimistica si basa su approcci che i ricercatori hanno implementato per aiutare i coltivatori a sopravvivere nel breve termine, come l’iniezione di ossitetraciclina (OTC) nel tronco, e lavorare per lo sviluppo di un albero resistente all’HLB.

Dantzler ha espresso questa speranza durante il recente incontro annuale della Georgia Citrus Association a Tifton.

“So che l’esperienza di tutti con l’iniezione di OTC non è stata la stessa, ma sappiamo che la terapia funziona. Abbiamo avuto alcuni risultati di sperimentazione sul campo che sono davvero significativi. Credo che abbiamo una terapia che inizierà a far crescere abbastanza frutti e frutti di qualità sufficientemente buona da consentirci di sopravvivere per i prossimi anni”, ha affermato Dantzler. “Per allora, sono convinto che avremo l’albero del futuro. Ciò non significa che sarà ancora nelle mani dei coltivatori, ma sapremo se lo avremo. Potremmo saperlo nei prossimi mesi. Penso che nei prossimi mesi vedremo dati che daranno ai coltivatori una vera speranza”.

OTC aiuta ad alleviare i sintomi causati da HLB. Questo trattamento è ampiamente applicato ed è fondamentale per prevenire la caduta prematura dei frutti e sostenere l’industria degli agrumi della Florida. Dantzler ritiene che questa soluzione temporanea colmerà l’industria degli agrumi fino all’arrivo dell’albero resistente a HLB del futuro.

“La terapia con ossitetraciclina ci farà guadagnare altri anni, ma prima o poi quel batterio diventerà resistente all’OTC, quindi dovremo avere qualcosa che prenda il suo posto. Spero che sarà un albero resistente”, ha detto Dantzler. “Sappiamo di avere alcune varietà più tolleranti ora, ma prima o poi la malattia probabilmente le farà soccombere. Il mio obiettivo è un albero resistente”.